“明白，保证完成任务！”艺术就是派大星兴奋地搓着手，“这活儿有技术含量，适合我！”
林奇点点头，动用权限，为他们临时开启了一个简单的【侦察任务】子项，包含了记录功能和额外的补给奖励。他又额外给了喵喵不吃鱼一个简陋的、用废弃零件拼凑的单筒望远镜，给了派大星几根能留下微弱标记的特殊颜料棒。
“带上这个，注意安全。如果发现任何让你们感到不安的东西，立刻撤退，不要犹豫。”
两人准备一番后，悄然出发，沿着东向小径，消失在山谷的入口。
林奇则坐镇据点，一边处理日常事务，安抚依旧有些后怕的北征溃兵，一边密切关注着地图。代表喵喵不吃鱼和派大星的两个小光点，正小心翼翼地向着东方移动。
大半天后，就在夕阳即将西下时，两个光点安全返回了据点边缘。林奇立刻迎了上去。
两人的状态不错，虽然风尘仆仆，但眼神明亮，带着发现新大陆的兴奋。
“引导者！有重大发现！”喵喵不吃鱼迫不及待地汇报，同时通过系统提交了详细的侦察记录和几张用望远镜观察到的素描（系统辅助生成）。
“我们到了山谷最东边，那里有一片很强的辐射干扰区，看不清里面。但是，”派大星接过话，语气激动，“我们在干扰区边缘，发现了一条被刻意掩盖过的小路！非常隐蔽，不是当地人根本发现不了！”
“还有，”喵喵不吃鱼补充道，“我们在小路附近的岩石上，发现了这个！”她伸出手，掌心是一小块锈蚀严重的金属片，边缘不规则，但上面似乎曾刻有图案，只是磨损得太厉害，难以辨认。
林奇接过金属片，入手冰凉。他仔细查看，瞳孔微微一缩。这图案……虽然模糊，但他有印象！这是他当初设计游戏内一个早已被废弃的、属于战前“泛亚联合”的军事科研机构的标志！这个机构在他的设定里，应该在更深层的区域，怎么会出现在距离初始点这么近的地方？还被刻意掩盖了痕迹？
“另外，”派大星压低声音，“我们躲在岩石后面的时候，好像……好像听到干扰区里面，有非常轻微的、规律的金属摩擦声，像是……什么东西在移动。但很快就消失了，我们不敢确定。”
金属片，隐藏的小路，规律的机械声……还有那神秘的信号源。
林奇的心跳微微加速。
东边存在的，不是一个简单的遗迹。而是一个可能仍在运作的、属于某个前文明势力的秘密设施！里面的“东西”，是敌是友？它向外发送信号，是想沟通，还是……在引诱什么？
他看着手中锈迹斑斑的金属片，感觉它重若千钧。
7号据点的平静日子，恐怕真的要结束了。玩家们即将面对的，将不再是傻乎乎的变异野猪，而是可能拥有高度智慧和组织性的……未知存在。
他必须尽快做出决断。是主动接触，还是加强防御，严阵以待？
而这一切的前提是，他需要更多的力量，更需要尽快完全掌控这个残缺的管理员权限。东边的回响，既是危机，也可能是一个揭开这个世界更多面纱的关键钥匙。
夜色渐浓，林奇站在据点围墙上，望向东方那片深邃的黑暗，目光凝重。
风暴，似乎又要来了。而这一次，可能来自人类自己。
