西北方向出现大规模迁徙队伍的消息，像一块投入平静湖面的巨石，在7号据点内激起了巨大的波澜。刚刚习惯了安宁与建设节奏的玩家们，心头再次蒙上了不安的阴云。上千人的规模，有组织的迁徙，目标直指东南方……这绝不是偶然。
“齿轮与麦穗的旗帜？”王主任眉头紧锁，在沙盘上标记出侦察小队汇报的大致位置和方向，“没听说过这个标志。是新的势力？还是从更西边迁移过来的大型聚落？”
“他们移动速度不快，但方向很明确。”爷狂笑抱着胳膊，脸色凝重，“按照这个速度，最多十天，前锋就会进入我们的警戒范围。是敌是友，难说。”
“如果是善意的，为什么不来提前接触？如果是恶意的，我们这点人，够他们塞牙缝吗？”喵喵不吃鱼忧心忡忡。
所有人的目光都投向了林奇。经历了这么多风雨，引导者已经成为他们绝对的主心骨。
林奇沉默着，手指轻轻敲击着桌面。他调出管理员界面，地图功能依旧简陋，无法显示如此遥远的具体信息。他只能依靠现有的情报和逻辑进行判断。
一个上千人的大型聚落，长途迁徙，必然有其原因。要么是原居住地无法生存（天灾、**、强大威胁），要么是寻求新的资源或机遇。他们的纪律严明，说明组织度不低，绝非乌合之众。旗帜上的“齿轮”和“麦穗”，象征着工业与农业的结合，这暗示着他们可能是一个注重生产、有一定技术基础的定居型势力，而非纯粹的掠夺者。
但，在废土上，任何拥有强大力量的陌生势力，本身就是一种潜在的威胁。他们的“不友好”姿态，更增添了不确定性。
“不能被动等待。”林奇终于开口，声音沉稳，“我们必须主动接触，摸清他们的底细和意图。但接触的方式必须谨慎，既要展示我们的存在和一定的实力，避免被当成可以随意拿捏的软柿子，又要释放出足够的善意，避免不必要的冲突。”
他迅速做出部署：
“爷狂笑，挑选一支精干、机警的小队，由你亲自带队，携带一些我们富余的粮食和药品作为礼物，明天一早就出发，主动迎上迁徙队伍。任务不是战斗，是接触和谈判。表明我们7号据点的身份，询问他们的意图，并邀请他们的首领前来会谈。记住，态度不卑不亢，安全第一，一旦情况不对，立刻撤退。”
“明白！”爷狂笑领命，他喜欢这种有挑战性的任务。
“王主任，据点立刻进入二级战备状态。围墙防御加固，哨塔增加双岗，所有战斗人员装备武器，随时待命。我们要做好最坏的打算。”
“是！”
“派大星，技术小组加快对缴获能量武器的研究，哪怕只能修复几把小手枪，也能起到威慑作用。另外，我们的‘大地鼓噪器’和声波装置也要准备好，关键时刻可以制造混乱。”
“已经在加紧调试了！”
“喵喵不吃鱼，后勤组准备好接待客人的物资，同时也要做好长期坚守和物资配给的预案。”
命令一条条下达，据点再次高速运转起来，只是这一次，少了几分慌乱，多了几分有序和沉稳。经历的磨难，让这个群体变得更加坚韧。
第二天黎明，爷狂笑带着十名精锐队员，骑着驯化的变异蹄兽（一种速度较快的废土生物），带着礼物，离开了据点，向着西北方向疾驰而去。
接下来的几天，据点是在焦虑的等待中度过的。围墙上的哨兵日夜警惕地注视着西北方的地平线。林奇则利用这段时间，进一步研究“回声”留下的地图，并尝试修复与“源世界”的连接，但进展甚微。那个“降临者清除协议”的警告，如同达摩克利斯之剑，始终悬在心头。
第五天下午，了望塔终于传来了消息：爷狂笑的小队回来了！同行的，还有一支约五十人、装备相对精良、打着齿轮麦穗旗帜的队伍！
“他们来了！”消息瞬间传遍据点，气氛顿时紧张起来。
林奇亲自来到据点大门外迎接。他看到爷狂笑等人虽然风尘仆仆，但神色平静，似乎没有发生冲突。跟在他们身后的那支队伍，纪律严明，士兵们穿着统一的、略显破旧但功能齐全的制服，武器保养得很好，眼神锐利而警惕，打量着7号据点的防御工事，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。
为首的一人，是一名身材高大、面容刚毅、年纪约莫四十岁上下的男子，他穿着一件洗得发白的旧式军官外套，肩章已经磨损，但整个人透着一股久经沙场的沉稳气质。他的目光与林奇相遇，带着审视，也带着一丝探究。
“引导者，”爷狂笑上前汇报，“这位是‘复兴军’先遣队的指挥官，赫利俄斯队长。赫利俄斯队长，这位是我们的引导者，林奇。”
