接取流程很顺利，林奇“守护者”的身份通过验证，任务状态更新为“已接取，执行中”。相关信息按照程序，同步到了城防和军务处备案。这是一个阳谋，林奇知道，铁壁必然会第一时间得知他出城的消息。
接下来是人员安排。林奇决定独自前往。派大星需要留守，处理节点蓝图解析、内部监控以及与墨菲的隐秘联络，它是团队的大脑和信息中枢，不能离开。柯尔特同样需要留下，一方面协助派大星，另一方面，他对堡垒能量场的敏感，是内部预警的关键。独自行动虽然风险更高，但目标小，更灵活，而且林奇有自信应对任务描述中的威胁等级。
“引导者，带上这个。”派大星连夜改造了几个微型侦察无人机，只有指甲盖大小，续航和功能有限，但胜在隐蔽，适合外围侦察。“还有，我已经将哨戒捕捉到的异常波动频率特征输入了你的个人终端，如果靠近信号源，终端会报警。另外，‘裂解’手枪的充能模块我优化过了，充能速度和稳定性提升了15%。”
柯尔特则默默地将几支高效治疗针剂、浓缩营养剂和一个简易能量护盾发生器（用墨菲送来的能量结晶驱动）塞进林奇的战术背包。“老大，小心。外面……和堡垒里面不一样。”
林奇检查着装备：改造过的能量手枪、墨菲送的“裂解”手枪、派大星给的侦察无人机、柯尔特准备的后勤物资、一把高周波匕首、个人终端、以及几块备用的高能电池。他换上了一套灰绿色的旧式侦察兵作战服，面料经过处理，能一定程度上削弱能量感知和热信号。
“家里就交给你们了。”林奇拍了拍柯尔特和派大星的机体，“保持警惕，如果情况不对，立刻通过紧急通道撤离到墨菲首席提供的安全屋。节点的事情，暂时不要有进一步动作，一切等我回来再说。”
“明白。引导者，一路小心。”
第二天清晨，在堡垒厚重的合金闸门于低沉的轰鸣声中缓缓开启一道缝隙时，林奇的身影融入了门外那铅灰色、弥漫着淡淡尘埃与混沌气息的荒原之中。阳光被厚重的辐射云层过滤，显得苍白无力。身后，是巍峨如山的堡垒围墙；前方，是危机四伏、充满未知的废墟世界。
闸门在他身后缓缓闭合，隔绝了堡垒内相对稳定的“秩序”。荒野的风带着寒意和硫磺的气息吹过，远处的地平线上，扭曲的黑色枯树林立，偶尔有非人的嚎叫随风飘来。
林奇打开个人终端，确认了d-77中继站的方向，又将派大星输入的异常信号频率调出，设置为持续监测模式。他像一道灰色的影子，悄无声息地潜入废墟与残骸之间，朝着目标区域快速而谨慎地移动。
堡垒之外的世界，第一次如此真实地展现在他面前。破碎的公路，倾覆的车辆残骸，半埋于沙土中的白骨，以及空气中那无所不在的、令人皮肤微微刺痛的微弱混沌侵蚀。这与堡垒内那虽然压抑但相对“干净”的环境截然不同。在这里，“秩序”是稀缺品，“混沌”才是永恒的背景。
他必须尽快赶到d-77，查明那异常波动的真相。那可能是铁壁的陷阱，可能是未知的威胁，也可能……是另一个打破僵局的机会。
风起于荒野，而他，已踏入风中。
