罗县令刚喝了口热汤，放下碗就往外走，只见一个穿绸缎的胖子被人架着，哭得鼻涕眼泪混在一起，不是那首富张员外还能是谁！
“罗大人！罗大人呐我的儿……我儿是不是出事了？”
张员外一见到他，扑通就跪了下去，膝盖砸在青石板上响得吓人……
罗县令也没心思计较张员外的口误，自己都一把年纪了还要赶紧过去扶他：“张员外，你先别急，怎么回事？”
“我那管家说……说衙门正在找失踪的子弟，那衣着……那衣着是我给森儿做的蜀锦袍！还有……还有肩膀上那个小垫子！”
张员外喘着气，话都说不完整，“我儿为了那鹦鹉，特意缝了个棉垫子垫在肩膀上，让鹦鹉站着……”
这时罗县令的心彻底沉到了谷底……
他引着张员外来停尸房，掀开盖在尸体上的白布。张员外只看了一眼那肩膀上的垫子，眼睛一翻，直挺挺地就昏了过去……
众人忙掐人中的掐人中，灌水的灌水，折腾了好一会儿，张员外才醒过来，一睁眼又开始哭：
“森儿啊！我的森儿啊！你怎么就这么去了，我可就那么一个儿子啊，老天爷呐，这不是要了我的命呐……”
罗县令没法子，只好问一旁站着的管家。
管家是个五十来岁的瘦子，脸上没什么血色，却还稳得住：
“回大人，我家公子叫张森，今年二十二岁。今日清晨，他带着鹦鹉去县郊遛弯，说要去太河边看水鸟，往常中午就回来了，可今日到了饭点还没回。
小人将此事禀报老爷后，老爷以为他又跟朋友去喝酒了，也就没在意，再后来，老爷自己就去花船上谈生意了。”
“直到未时，差役来家里说发现无头尸，描述了衣着，尤其是肩膀上的小垫子——那垫子是公子亲手挑的棉，让绣娘缝的，全泗水县独一份！
小人听后当时就慌了，怕老爷在生意场上失态，没敢直说，只让下人去找他回来。谁知老爷在花船上谈得久，快天黑了才到家，一听说就疯了似的往衙门跑……”
罗县令点点头，忽然想起什么：“你家公子的鹦鹉呢？现场可没发现有什么鹦鹉。”
管家一愣，随即摇头：“不可能啊大人！那绿毛鹦鹉是公子的命根子，走到哪带到哪，其他人连碰都不让碰，就算是小人叫下人跟着公子左右伺候，公子都嫌下人粗鲁，怕惊了鹦鹉！
公子还说它通人性，能言语，最神奇的是还会对对联，只需教上两三遍便能记住。而且那鹦鹉被公子喂得很是肥胖，飞不高也飞不远，绝不会自己飞走。”
罗县令的眼睛亮了亮……
案发现场只有两行脚印，凶手杀了张森，却带走了鹦鹉——要么是凶手也识货，知道这鹦鹉值钱；要么，是鹦鹉看见了凶手的样子，凶手怕它泄密。不管是哪种，这鹦鹉都是条关键线索！
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