马奎和马涛挨着坐下，都不敢说话……
老马盯着房梁看了半天，忽然开口：“我刚才……听见王二喊了。”
兄弟俩身子一僵，马奎勉强笑了笑：“爹，您听到什么了……”
“嗨，还能有什么，”老马咳嗽了两声，胸口起伏着，“两千两百贯……真多啊！”
他转过头，目光落在马奎脸上，又扫过马涛，“我这病……左右也熬不出这个冬天了。天天喝药，把家里的存粮都快熬没了，你们俩……也没个正经营生，以后可怎么过？”
马奎喉结动了动，想说“您别操心”，可是话到嘴边又咽了回去……
家里确实快揭不开锅了，为了给爹抓药，他上个月把老娘当年留下的唯一一支银钗都当了，现在连麦饼都掺了沙……
老马又喘了会儿气，声音突然低了下去，低得像耳语，却字字清晰：
“奎子，涛子，我老了，反正也没几天好活了。你们呐……把我的头割了埋起来，等烂到认不出了，再挖出来送衙门去。那两千两百贯，够你们兄弟俩买十几亩地，再娶个媳妇，以后就有好日子过了。”
马奎和马涛都愣住了，像被施了定身术……
马涛先反应过来，结结巴巴地说：“爹，您……您说啥胡话呢？这可使不得！”
马奎也跟着点头：“爹，您别胡思乱想，药还得接着喝，总会好的。”
老马却摆了摆手，眼神里带着一种破釜沉舟的决绝：
“我自己的身子我清楚，熬不过去了。与其到时候死了，连口薄棺材都买不起，不如……给你们留条活路。
你们哥俩把我埋了，等头烂得认不出，就去领赏。没人会怀疑的，我这病拖了这么久，街坊都知道我快不行了，到时候就说我……咳……就说我走了，埋了，谁会往赏钱上想？”
他越说越激动，咳嗽又涌上来，咳得眼泪都流出来了……
马奎看着爹枯瘦的手，那手上全是老茧和裂口，年轻时靠给人拉货养活他们兄弟，现在却连动一动都费劲……
他心里像被什么东西堵着，又酸又胀，却说不出反驳的话……
老马说完，就闭上眼睛，再也没力气开口了……
兄弟俩退出里屋，马奎蹲在门槛上，摸出刚才没吃完的麦饼，却怎么也咽不下去。马涛在他身边坐下，声音带着颤抖：“哥，爹……爹说的是真的吗？”
马奎没回答，脑子里全是“两千两百贯”……
他想起小时候，爹背着他去赶庙会，买过一串糖人；想起去年冬天，爹把唯一的棉袄给了马涛，自己裹着破麻袋取暖；想起昨天去药铺抓药，掌柜的还说，再凑不齐钱，就不给抓药了……
“哥，”马涛又开口，声音比刚才坚定了些，“爹说的……好像也不是不行。”
马奎猛地转头看他：“你说啥？”
