祝无恙紧随其后，伸手拿起一枚车棋，棋子在他手中转了个圈：“我喜欢车棋，在棋盘上能够肆意纵横，不受拘束。”
李观棋一听，也伸手拿起另一枚车棋，笑道：“既然祝兄选了车，我便也选车，正好跟你比一比。”
马一鸣看着棋盘上的棋子，哈哈一笑，抓起一枚马棋：“我姓马，刚好我那牲口棚也卖马，所以这马棋就归我了，再合适不过！”
其余几人也纷纷选了棋子，有人选了相，说喜欢“相走田”的稳妥；有人选了炮，觉得“炮打隔山”够痛快；而青禾却是小心翼翼地将一枚卒棋拿在手里，指尖轻轻摩挲着棋子上的刻痕……
“孙五叔，”马一鸣攥着马棋，忍不住问道，“这‘看谁最快’到底怎么玩？您倒是赶紧说说规则！”
孙正路抬眼扫过众人，目光在每个人手中的棋子上停留片刻，而后将剩余的棋子一把推开，随即缓缓开口道：
“诸位手中都有棋子了，接下来我会问几个问题。第一个问题：包括我在内，在坐诸位的父亲是否接受过私塾或者书院教育，且取得了秀才及以上的身份，童生不算！
若是，便将手中的棋子放到棋盘第一排，也就是帅棋所在的那一排，之后便可以饮一杯酒。”
话音刚落，祝无恙毫不犹豫地将车棋“啪”地拍在第一排。他父亲是本地上一任县令，当年也是举人出身，自然符合条件……
紧接着，又有三人陆续将棋子放到第一排，几人笑着端起酒杯，相互敬酒，酒液入喉的声音在雅间里格外清晰……
可剩下的五人却僵在原地，手中的棋子迟迟没有落下……
青禾捏着卒棋的手指微微发白，他父亲是祝家的老仆，连字都不识几个；马一鸣手里的马棋也停在半空，他父亲以前是在城郊靠着给牲口配种营生的，一辈子也没进过书院；李观棋握着车棋，指节泛白，他父亲是个货郎，当年连他读书的学费都是东拼西凑来的……
大厅里的笑声渐渐淡去，没落下棋子的几人相顾无言……
他们此刻才明白盛潇潇那句“心里堵得慌”是什么意思，不过是一个简单的问题，却像一道无形的门槛，将人分成了两派……
孙正路看了一眼众人的神色，指尖依旧摩挲着自己的那枚帅棋，没有丝毫波澜：
“第二个问题：你们的父母是否曾为你单独请过书院的夫子或助教，给你‘一对一’地辅导功课？若是，便将棋子往前挪动一步。”
这话一出，大厅里更静了……
“一对一辅导”对寻常人家来说，简直是奢望，当年白鹿书院的夫子授课，都是三十几人一起，若想单独请夫子，光是束修就抵得上普通农户半年的收入……
片刻后，只有祝无恙和马一鸣动了……
祝无恙将车棋往前挪了一排，马一鸣则咬了咬牙，把马棋也挪了过去，他当年放弃科举后，父亲为了让他学做生意，曾请过一位老商贾教他算账目，勉勉强强也算是“一对一”吧……
两人相视一眼，端起酒杯对饮，可这杯酒喝得却远没有第一杯痛快，酒液入喉，竟带着几分苦涩——
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