马车行驶在石子路上，平稳得很，软垫也舒服，祝无恙忍不住赞道：“马兄，你家伙计的手艺确实不错。”
马一鸣得意地说：“那是，我马家做的东西，能差吗？咱泗水那些个镖局用的也都是我家的马车！”
不多时，马车便来到了李观棋家的院外……
院外的篱笆上贴着一张白纸，在灰蒙蒙的天色里格外扎眼……
两人下了车，让伙计在外面等着，祝无恙便率先推开虚掩的院门走了进去……
一进院子，就看到茅草屋的正堂前放着一具棺材，木材是上好的柏木，打磨得光滑发亮……
祝无恙与马一鸣对视一眼，都有些惊讶——李观棋家境贫寒，怎么买得起这么好的棺材？
两人连忙整理着装，将随身携带的玉佩、荷包都揣进怀里——按规矩，去丧家不能戴这些花哨的东西……
马一鸣头上还插着一朵硕大的茶花，十分惹眼，祝无恙一把将其摘下来，插到了院角的篱笆墙里……
转身时，祝无恙无意间瞥见了旁边的伙房，房门竟然还是锁着的……
他心里纳闷：李观棋母子俩总不能不用做饭吧？他又装作不经意间走近窗户边，从缝隙里往里看去，没成想竟是看到那房梁之上挂着一只白布灯笼，猛的一看很是渗人，尤其是灯笼上还写着个大大的“奠”字，轻轻的晃来晃去……
在伙房屋里挂白灯笼的风俗，他倒是从未听过，可此时也无心细想，跟着马一鸣走进了正堂……
正堂里弥漫着一股淡淡的香烛味，侧屋的门帘已不知何时被挂了起来，此时李观棋正坐在母亲的床榻边，背对着门口……
他穿着一身粗布孝衣，头发乱糟糟的，肩膀一抽一抽的，双手紧紧握着母亲的手，指节都泛了白……
床榻边的小桌上，放着一盏油灯，火苗微弱地跳动着……
当马一鸣路过棺材时，也不知这厮到底怎么想的，竟然忍不住伸手去摸了摸棺木，而后凑到祝无恙耳边，小声说：
“这柏木可不便宜，李观棋莫不是发财了？”
祝无恙轻咳一声，对着马一鸣摇了摇头……
马一鸣立刻闭了嘴，跟着祝无恙走到李观棋身边，轻轻拍了拍他的肩膀……
李观棋缓缓转过身，双眼通红，布满了血丝，脸上满是憔悴和泪痕……
他看到祝无恙和马一鸣，嘴唇动了动，想说什么，却没发出声音，只是点了点头……
而在这时，祝无恙看到李母的身旁放着一张棺材铺的欠条，上面明晃晃的写有那具棺材的明价:九两！
“李兄，节哀。”祝无恙轻声说道，“有什么需要帮忙的，你尽管开口。”
李观棋摇了摇头，挣扎着想要起身，却忽然想起了什么似的，不动声色的将那张欠条塞到褥子之下，而后有些歉意的说道：“我去给你们倒茶。”
