唐龙知道祝无恙即将到定县上任，而洪庭远的家就在定县附近的核桃树村，又见祝无恙当众调戏洪巧燕，显然对这位外甥女颇有好感，便连夜将洪庭远爷孙俩送到了祝无恙当时住的驿馆……
接下来，便发生了衙门前的那一幕……
终于在一炷香的功夫过后，核桃树村的里正和几位邻居匆匆赶到了县衙，当他们看到跪在堂下的洪庭远和洪巧燕时，都惊呆了，纷纷上前确认，证实那确实是姚氏的公公和女儿！
“是真的！是洪阿公和巧燕！他们还活着！”里正激动地喊道。
于县令听着这话，只觉得眼前一黑，差点从公案后栽倒……
他猛地站起身，踉跄着走到洪庭远面前，双手抓住他的胳膊，声音颤抖地说：
“洪庭远……你……你真的还活着？那……那被我斩了的姚氏……”
洪庭远被于县令的举动吓了一跳，结结巴巴地说：“大人您可要为我……啊？！！！不是！是你杀了我那儿媳？我可怜的儿媳呐……”
“是啊，她死了！她被我斩了！”于县令猛地松开手，后退几步，差点瘫坐在地上，顿足失声道，“是我错了！是我冤杀了孝妇！是于某瞎了眼，草菅人命！官家岂可恕忽！”
其实于县令的懊悔并非没有缘由……
他想起当时里正明明说过，洪庭远曾提到要去女婿家！
如果他那时能派人去阜山县核实一下，或许就能避免这桩冤案！
可他说是当时被“人伦”“孝道”的观念冲昏了头脑，又急于结案，竟然忽略了这么重要的线索！
如今姚氏已经人头落地，人死不能复生，说什么都晚了……
祝无恙见状，上前一步，沉声道：“于大人，事已至此，懊悔无用。当务之急，是还姚氏一个清白，不能让她死后还蒙冤受辱。”
于县令抬起布满血丝的眼睛，看着祝无恙……
他心里清楚，这件事若是被捅出去，他的乌纱帽肯定保不住，甚至可能会有牢狱之灾……
如果他想掩盖真相，只要威逼利诱洪庭远等人不要上告，以他的权势，未必做不到……
毕竟百姓大多畏惧官府，只要给点好处，再施加些压力，或许就能平息事态……
可他转念一想，就算能保住官职，他的良心能安吗？
他枉顾律法，滥用酷刑，逼死了一个无辜的孝妇……
这种事，别说鬼神不容，就连他自己都无法原谅自己！
他不能做这种天怒人怨的事，只有挺身承担责任，才是大丈夫所为！
