于是乎，祝无恙尽量斟酌着语气，微笑道:
“嫂子，你看这此刻已是深夜，你孤身前来，我二人共处一室本就多有不便，若是再饮酒，传出去恐生闲言碎语，于你我名声都不好。”
他的顾虑并非多余，县衙之中人多口杂，田巡检的夫人深夜在县令房内饮酒，这般说辞若是被人添油加醋地传出去，不知会变成何种不堪入耳的流言……
谁知周玉茹像是看穿了他的心思，嘴角勾起一抹略带嘲讽的笑，声音也拔高了几分：
“祝大人倒是谨慎，只是连我一个妇道人家都不怕，你一个堂堂七尺男儿，反倒怕这些闲言碎语？”
她的语气中带着几分激动，或许是提及名声，触动了她心中的隐痛，眼底闪过一丝凄楚……
“我娘家被杀了二十一口，爹爹又惨死，除了那两个没用的弟弟之外，如今的我已是孤家寡人，还有什么名声可在乎的？
我只是需要酒，只有喝了酒，我才能冷静下来，才能把该说的话说清楚。”
她说着，声音微微发颤，眼中蓄满了泪水，却强忍着没有落下，那副模样，让祝无恙心中不由得生出几分恻隐……
他叹了口气，心中暗道“可是人言可畏啊”，但看着周玉茹那近乎哀求的眼神，终究还是狠不下心来拒绝……
“罢了，”祝无恙转身走向屋角的酒柜，“嫂子稍候。”
酒柜里只放着一壶寻常的米酒，是他偶尔睡不着时用来助眠的……
祝无恙拿起酒壶，犹豫了片刻，还是走到一边，悄悄倒了一杯温水，又往杯中掺了大半的酒，这般一来，酒劲便淡了许多，他将酒杯递到周玉茹面前：
“嫂子，些许薄酒，你少饮些吧。”
周玉茹接过酒杯，没有丝毫犹豫，仰头便一饮而尽……
酒液入喉，她皱了皱眉，随即看向祝无恙，眼神中带着几分讥诮：
“祝大人这是什么意思？堂堂一县县令，竟给我喝这种掺了水的酒，难不成还怕我一个妇道人家酒后乱性，玷污了你的清誉？”
这话一出，祝无恙顿时闹了个大红脸，尴尬得手足无措……
他确实是担心周玉茹喝多了酒失了分寸，届时麻烦更大，才故意掺了水，却没料到被她当场点破，而且说得如此直白露骨……
“嫂子说笑了，”祝无恙干咳了两声，试图掩饰自己的窘迫，“只是这酒力气不小，嫂子又身子娇弱，恐承受不住，掺些水只是为了让你少受些酒力侵袭。”
周玉茹却没再纠缠这个话题，她将空酒杯往桌上一放，又抬眼看向祝无恙，不知是不是酒劲起了作用，她的眼神比刚才清明了许多，不再那般飘忽不定……
“祝大人，我今日前来，并非为了与你计较这酒里掺没掺水，”她的声音沉了下来，带着几分凝重，“我是想问你，周府二十一口人被杀，我爹爹也惨遭虐杀，这案子，你查得怎么样了？可有什么眉目？”
