翌日，天色微明。
诺丁学院还笼罩在一片朦胧的晨雾之中。
宿舍楼下，玉小刚早已站得笔直，像一尊望眼欲穿的石像。
当林溪、唐三和小舞的身影出现在门口时，他一个激灵，连忙迎了上去。
“老师，早上好！唐三同学，小舞同学，早上好！”
他九十度鞠躬，姿态谦卑到了极点。
一夜未眠，他眼圈发黑，精神却异常亢奋。
小舞打了个哈欠，揉着惺忪的睡眼，嘟囔道：“这个疯老头，还真等了一晚上啊。”
林溪仿佛没看到他一样，径直从他身边走过，淡淡地吐出两个字。
“跟上。”
“是！老师！”
玉小刚如蒙大赦，连忙小跑着跟在后面。
一行四人，就这么在一众早起学生惊掉下巴的目光中，离开了诺丁学院。
猎魂森林，位于诺丁城东百里之外。
它是天斗帝国官方圈养魂兽的场所之一，外围区域相对安全，是低阶魂师获取前两环的理想之地。
因为囊中羞涩，四人没有选择乘坐马车，而是直接步行前往。
一路上，玉小刚再次展现了他那惊人的“理论知识”。
“老师，您看，那种红色的浆果，名为‘火阳果’，外形酷似蛇莓，但蕴含微弱火毒，普通人误食，会腹泻三天不止。”
“还有那棵树，是铁桦木，木质坚硬，寻常刀剑难伤，是制作低级盾牌的好材料。”
“前面的岔路，往左走，地势平坦，但多蛇虫鼠蚁。往右走，虽然崎岖，但能节省半个时辰的路程……”
他像一只不知疲倦的苍蝇，在林溪耳边嗡嗡作响，试图用这种方式，来彰显自己的价值。
小舞听得不耐烦，翻了个白眼。
唐三则默默记下了一些他不知道的植物知识，暗自佩服玉小刚的博闻强识。
然而，林溪从始至终，都没有给他任何回应。
她只是安静地走着，仿佛外界的一切，都与她无关。
直到玉小刚再次开口。
“老师，根据我的研究，猎魂森林外围，最强大的魂兽，也不过是一头八百年的幽冥狼。我们此次的目标，是为了给唐三同学寻找合适的魂环，所以……”
“闭嘴。”
林溪终于停下脚步，回头看了他一眼。
那眼神，很平静。
却让玉小刚瞬间如坠冰窟，后面的话全部卡在了喉咙里，一个字也说不出来。
“你如果想跟着，就用眼睛看，用脑子记。”
林溪的声音，没有一丝温度。
“在我面前，收起你那套早已过时的，可笑的经验之谈。”
“你，也配指导我做事？”
玉小刚的脸，“唰”地一下涨成了猪肝色。
羞愧，尴尬，无地自容。
他恨不得找个地缝钻进去。
是啊，他怎么忘了。
在一位能够引来神赐，能够颠覆整个大陆认知体系的“老师”面前，他那点可怜的“研究”，算得了什么？
不过是井底之蛙，在向巨龙炫耀自己头顶那片小小的天空。
何其愚蠢！何其可笑！
“学生……知错。”
他深深地低下头，声音艰涩。
林溪没有再理他，转身继续前行。
从那之后，玉小刚果然一个字也不再多说，只是死死地跟在后面，像一个真正的哑巴。
两个时辰后，猎魂森林的入口，遥遥在望。
那是一道由巨木和钢铁混合搭建的宏伟栅栏，绵延不知多少里，将整片广袤的森林圈禁起来。
入口处，有武魂殿的骑士驻守，盘查着来往的魂师。
任何想要进入猎魂森林的人，都必须在武魂殿办理手令，并缴纳十个金魂币的费用。
“站住！手令！”
一名身穿制式铠甲的骑士，拦住了林溪四人。
他目光倨傲，扫过四人，当看到林溪、唐三和小舞三个稚嫩的孩童时，眼中闪过一丝不屑。
尤其是看到他们风尘仆仆，衣着朴素的样子，那份不屑，就更加明显了。
玉小刚连忙上前，从怀中取出一块令牌，递了过去。
“武魂殿高级顾问，玉小刚。”
那名骑士看到令牌上的六芒星徽记，脸色微微一变，态度恭敬了许多。
“原来是大师当面，失敬了。”
他虽然不认识玉小刚，但武魂殿的令牌，做不得假。
“大师，您要带这三个孩子进去？”骑士看了一眼林溪三人，有些迟疑，“猎魂森林虽然安全，但对这么小的孩子来说，还是有风险的。”
“无妨。”玉小刚淡淡道。
