“我明白了。”她在他怀里深吸一口气，抬起头，眼神重新变得坚定，“明天晚上的宴会，我们一起去。看看傅临渊，到底能给出什么样的‘合作’条件。”
“云端阁”餐厅的顶层包间，四面落地玻璃，可以俯瞰整个城市的璀璨夜景。傅临渊早已等候在此，他依旧是一身休闲西装，姿态慵懒地靠在椅背上，晃动着手中的红酒杯，仿佛只是招待两位普通的老友。
“沈先生，楚小姐，欢迎赏光。”傅临渊微笑着起身，目光在楚清辞身上停留片刻，带着毫不掩饰的欣赏，“楚小姐风采更胜往昔，看来‘倦鸟巢’的清理工作，并未让你困扰。”
“傅先生的消息一如既往的灵通。”沈砚卿拉开椅子让楚清辞坐下，自己则坐在她身边，语气不冷不热。
寒暄过后，傅临渊直接切入正题。
“二位都是聪明人，想必已经猜到我送出那份‘礼物’的部分用意。”他放下酒杯，身体微微前倾，眼神变得锐利起来，“‘暗河’不是普通的商业对手，它是一个寄生在全球资本与科技脉络上的毒瘤。他们的目标，是掌控下一个时代的技术命脉。楚小姐的‘清源资本’，恰好站在了他们的枪口上。”
“所以，傅先生是把自己当成了屠龙的勇士，还是……想当那个在后面捡便宜的渔翁？”楚清辞冷静地反问。
傅临渊轻笑一声：“楚小姐快人快语。我既非勇士，也非渔翁。我只是一个不喜欢有人破坏游戏规则的……玩家。”他看向沈砚卿，“沈先生应该明白，一个稳定的、可预测的商业环境，对我们这样的人来说，多么重要。”
“说出你的条件。”沈砚卿言简意赅。
“合作。”傅临渊收敛了笑容，“我提供更多关于‘暗河’核心层、尤其是‘那位先生’的情报，以及他们在全球的资金网络信息。而你们，利用你们的资源和……官方可能更愿意接受的背景，去正面削弱甚至摧毁他们。”
“你凭什么认为我们会答应？又凭什么认为我们有这个能力？”楚清辞问。
“因为你们别无选择。”傅临渊语气笃定，“‘暗河’不会放过你们。至于能力……”他意味深长地看了沈砚卿一眼，“沈先生的背景和能量，我略有耳闻。而楚小姐的韧性和智慧，更是破局的关键。我们三方，”他指了指自己，又指向沈砚卿和楚清辞，“‘暗河’是共同的威胁。合作，是效率最高的方式。”
“那你呢？你想从中得到什么？”沈砚卿盯着他。
傅临渊摊了摊手，笑容重新变得慵懒：“我？我只要‘暗河’倒下后，空出来的那片市场和技术真空。当然，是在合法合规的框架内竞争。这很公平，不是吗？”
包间里陷入短暂的沉默。傅临渊的条件很清晰，他出情报，主角出力和承担主要风险，他则收割战利品。这确实符合他利益至上的人设。
“我们需要时间考虑。”沈砚卿最终开口。
“当然。”傅临渊举起酒杯，“我有耐心。不过，提醒二位一句，‘牧羊人’在失去‘蜂鸟’这只眼睛后，可能会采取更直接的手段。比如，他手中那张牌——苏墨澈。你们的时间，或许并不像想象的那么充裕。”
晚餐在一种微妙而紧张的气氛中结束。
离开“云端阁”，坐进车里，楚清辞看向窗外飞速掠过的霓虹，轻声说：“他像一条毒蛇，冷静，算计，但他说的话，大部分可能是真的。”
“嗯。”沈砚卿握住她的手，“合作与否，取决于我们能否控制风险，以及他后续提供的情报价值。但至少，我们现在对敌人的轮廓，看得更清楚了。”
他将她的手握得更紧一些。
“无论是否与虎谋皮，清辞，记住，我永远是你最坚实的后盾和……最后的防线。”
楚清辞反手与他十指紧扣，感受着他掌心传来的、足以抵御一切阴谋的温暖和力量。窗外是深不见底的都市丛林，但身边有这个人在，她便有无穷的勇气，去面对所有的深渊与回响。
