那枚来自陆清雅母亲遗物中的老旧u盘，被靳言的团队在一个完全物理隔绝、安保措施达到军用级别的实验室内进行解密。整个过程小心翼翼，既要防备可能存在的电子病毒或自毁程序，也要确保其中可能存在的脆弱数据不被损坏。
沈砚卿和楚清辞在书房里等待着，空气仿佛凝固。楚清辞表面上维持着镇定，但微微交握放在膝上的双手，指节有些泛白。这枚u盘可能承载着父亲含恨而终的真相，可能揭开楚家一夜倾塌的黑幕，她既渴望知道答案，又害怕那答案过于残酷。
沈砚卿坐在她身边，没有多言，只是将一杯温热的参茶递到她手中，然后用自己的大手包裹住她微凉的手，无声地传递着温度和力量。他的存在本身，就是她此刻最大的定心丸。
几个小时漫长的等待后，靳言的视频请求终于接了进来。他的表情带着一种发现重大线索的兴奋，又混合着几分凝重。
“老板，夫人，u盘解密成功了。里面没有病毒，主要存储着一些扫描的文档照片、一段音频文件，以及一个加密的账本片段。”靳言语速较快，“文档是部分商业合同和财务往来的复印件，涉及一家名为‘寰宇科技’的空壳公司，这家公司与当年导致楚氏集团资金链断裂的几个关键项目有密切关联。而音频文件……”他顿了顿，“是一段电话录音，经过降噪处理，可以听清内容。”
“播放。”沈砚卿沉声道。
靳言操作了一下，一段带着明显电流杂音，但人声尚可辨认的录音在书房里响起——
首先是一个略显苍老但中气十足的声音，带着愤怒（楚清辞瞬间听出，那是她父亲楚宏远的声音）：
“……顾怀瑾！你这是什么意思？‘寰宇科技’那份评估报告是假的？你从一开始就在算计我？！”
接着是一个阴沉而熟悉的男声（正是如今已是顾氏集团董事长的顾怀瑾）：
“宏远兄，话别说得那么难听。商场如战场，成王败寇而已。要怪，只能怪你挡了别人的路，又太容易相信人。”
楚宏远：“别人？是谁？！是谁指使你的？！”
顾怀瑾（发出一声冷笑）：“指使？谈不上。只是有人出得起价，而我又恰好需要楚氏这块跳板。宏远兄，认命吧，楚氏的气数……尽了。”
录音到这里戛然而止。
书房内一片死寂。
楚清辞的脸色煞白，身体几不可察地颤抖着。虽然早有心理准备，但亲耳听到父亲当年被信任的“朋友”背叛、算计，那种冲击力依旧巨大。顾怀瑾果然是直接凶手！而他话里话外，分明还有一个隐藏在更深处的“别人”！
沈砚卿的脸色也彻底沉了下来，眼神冰冷如刀。他揽住楚清辞的肩膀，将她轻轻拥入怀中，低声道：“冷静，清辞。这只是开始，真正的幕后黑手，快要浮出水面了。”
短暂的情绪波动后，楚清辞强迫自己冷静下来。复仇需要的是绝对的理智。她看向屏幕：“靳言，那个加密的账本片段呢？”
“在这里。”靳言切换画面，显示出一串复杂混乱的字符和数字，“加密方式很独特，不是常规的商业密码，更像是一种……约定的暗语或者代号密码。我们尝试了几种常规破解方法，都失败了。这个密码，可能是解开‘寰宇科技’背后资金流向，找到那个‘别人’的关键。”
楚清辞凝视着那串密码，眉头紧锁。母亲留下这个，必然认为父亲或者她将来有可能解开。会是什么呢？父亲的生日？母亲的生日？或者是……
她脑海中忽然闪过一个极其久远的记忆片段。那是她很小的时候，父亲的书房里，他抱着她，指着一本泛黄的相册，笑着说：“清辞你看，这是爸爸当年在基层历练时，和工友们一起养的猫，叫‘老猫’，可通人性了……”
老猫！
一个几乎被遗忘的，带着温情又似乎与商业毫无关联的词语。
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