周允哲的团队根据陆清雅提供的模糊信息——一个名字“赵坤”，以及十多年前可能的活动区域——开始了艰难的摸排工作。这个名字太普通，无异于大海捞针。他们调取了那个年代与楚宏远社会关系可能重叠的人员档案，排查了所有同名同姓者的背景，并结合陆清雅母亲居住过的区域进行交叉比对。
几天后，一个符合部分特征的“赵坤”浮出水面。此人当年曾是一家小型建材公司的司机，那家公司与楚氏集团有过短暂的合作。更重要的是，此人有赌博的前科，社会关系复杂，与陆清雅母亲提到的“要钱”行为模式吻合。
“找到他了。”周允哲向沈砚卿和楚清辞汇报，语气却带着一丝凝重，“他目前住在城北一个待拆迁的旧小区里，身体状况很不好，肺癌晚期。我们的人接触了他，他起初很抗拒，但似乎……知道自己时日无多，最终松了口。”
在一个充斥着消毒水气味和衰败感的破旧房间里，周允哲见到了瘦骨嶙峋、靠着氧气面罩呼吸的赵坤。面对询问，赵坤浑浊的眼睛里充满了悔恨和恐惧。
“是……是我对不起楚总……”他声音嘶哑，断断续续，“当年……是顾怀瑾找到我……他抓住了我赌博欠高利贷的把柄……逼我……逼我在楚总车上做了手脚……制造了一场意外的交通事故……”
楚清辞通过实时传回的录音听到这里，猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。父亲当年的车祸，果然不是意外！
沈砚卿立刻伸手，包裹住她冰凉颤抖的手，无声地给予支撑。
赵坤继续忏悔：“楚总人好……之前还帮过我……我后悔啊……但我不敢说……顾怀瑾威胁要杀我全家……后来，他还让我……偶尔去骚扰陆婉（陆清雅母亲），吓唬她，不让她乱说话……我知道的……就这些了……我就是个被利用的烂人……”
他提供的直接信息有限，主要是坐实了顾怀瑾谋杀楚宏远的罪行（这为顾怀瑾的判决增加了重磅砝码），并解释了陆清雅母亲被威胁的原因。但对于“暗河”和“牧羊人”，他一无所知，他的层级太低，接触不到核心。
这条线索，似乎走到了尽头。它填补了部分过去的空白，带来了情感的冲击，但对推动当前与“暗河”的斗争，帮助有限。
与此同时，对那栋锁定信号源的写字楼的秘密排查也在紧锣密鼓地进行。这栋楼入驻了超过两百家各类公司，排查工作量巨大。
“暗影”小队和周允哲的人伪装成物业检修、快递员、市场调研人员等，分层分区域进行渗透。他们重点核查那些员工数量少、业务模式不清、或注册信息存疑的公司。
进展缓慢，但并非毫无收获。在排查到第二十三层，一家名为“远瞻数据咨询”的小公司时，发现了异常。这家公司只有三名员工，业务记录几乎为零，但租用的办公室网络带宽却高得离谱，而且使用的是独立的、经过加强的电力线路。
“就是这里！”负责现场指挥的暗影小队队长几乎可以肯定。
他们没有打草惊蛇，而是加强了对外围的监控和信号监听，试图捕捉更多证据，并确定屋内人员的身份和活动规律。
然而，就在他们布控后的第二天凌晨，意外发生了。
安装在“远瞻数据”办公室门外一个极其隐蔽的微型监控探头，传回了最后一段画面——凌晨四点左右，办公室门被从里面打开，一个穿着连帽衫、戴着口罩和手套的身影提着一个银色金属箱走了出来，径直走向消防通道。画面至此中断，探头似乎被某种信号干扰了。
几乎同时，靳言那边监测到该办公室的网络和电力使用量骤降至零！
“目标要跑！”暗影小队立刻行动，强行突入办公室。
办公室内空无一人，只剩下几台被物理销毁了硬盘的高性能电脑主机，和一些来不及带走的、被特殊药水浸泡过的碎纸屑。整个办公室被打扫得几乎一尘不染，没有留下任何指纹或dna证据。唯一的发现，是在一个角落的空调通风口内侧，找到了一个微小的、已经停止工作的信号发射器——正是它之前屏蔽了监控。
对方显然察觉到了危险，再次上演了金蝉脱壳！
“追查消防通道和地下停车场所有监控！他一定还在大楼里，或者刚离开不久！”沈砚卿在指挥中心冷声下令，面色冰寒。
但对方显然对此地的环境了如指掌，利用复杂的消防通道和监控盲区，再次成功摆脱了追踪。那辆可能接应他的车辆也如同人间蒸发。
