沈砚卿示意她在旁边的沙发上坐下，自己则靠在书桌边缘，与她保持着不会让她感到压迫的距离。
“嘴很硬，是受过专业训练的死士。”沈砚卿语气平静，但眼神锐利，“用了些手段，只撬出一点信息。他们隶属一个叫‘朱雀堂’的部门，负责行动和执行。这次绑架苏墨澈和引你出来，是接到上峰‘玄龟’的直接指令。”
“朱雀？玄龟？”楚清辞立刻联想到“信陵”符号，以及传统的四象（青龙、白虎、朱雀、玄武），“这像是某种古老组织的内部架构。”
“没错。”沈砚卿赞许地看了她一眼，“‘玄龟’负责谋划与防御，地位不低。但他们也不知道‘那位先生’的真实身份，所有指令都是单向传递。不过，他们确认了一点，‘钥匙’并非单纯的密码或物件，它更可能是一种……‘身份验证’或者‘血脉传承’。”
“血脉？”楚清辞心中巨震，猛地看向沈砚卿，“难道……和苏律师的血缘有关？或者……和我父亲有关？”她想起林微澜说过，苏墨澈可能是在不知情的情况下成为了“活体密钥”。
“极有可能。”沈砚卿目光深沉，“这或许能解释，为什么对方如此执着于苏墨澈，甚至不惜暴露力量也要抓到他。他们可能认为，苏明远律师将‘钥匙’以某种方式‘植入’到了他儿子身上。”
这个猜测让楚清辞不寒而栗。如果真是这样，苏墨澈的处境依然极度危险。
“另外，”沈砚卿继续道，“他们这次行动还有一个次要目标——试探我，以及，确认你是否真的完全脱离了‘暗河’的掌控。”他看着她，语气带着一丝不易察觉的冷意，“林微澜的落网，让他们产生了不确定。”
楚清辞默然。原来，她一直处于被审视和试探的中心。
“接下来你打算怎么做？”她问。
“一方面，继续深挖‘朱雀堂’和‘玄龟’，顺藤摸瓜。另一方面，重点保护苏墨澈，并从他身上寻找‘钥匙’的线索。”沈砚卿顿了顿，看向她，语气变得格外郑重，“而你，清辞，我需要你暂时留在这里，这里是绝对安全的。外面的事情，交给我。”
这一次，他的语气里没有命令，而是商量，是请求，是带着担忧的守护。
楚清辞迎上他的目光，没有立刻回答。她知道他是对的，在敌暗我明，“钥匙”之谜未解的情况下，贸然行动只会添乱。而且，经过今晚，她确实需要时间和安全的空间来恢复和思考。
她轻轻点了点头：“好。”
沈砚卿眼底深处那丝紧绷似乎终于松弛下来，一抹极淡的、真实的笑意掠过他的唇角。
夜已深，楚清辞回到卧室。躺在床上，却毫无睡意。今天的经历太过惊心动魄，思绪纷乱。
不知过了多久，她听到门外传来极轻微的脚步声，停在了她的门口。没有敲门，没有进来，只是停留了片刻，仿佛在确认什么，然后脚步声又轻轻远去。
是沈砚卿。
他或许是不放心，特意过来查看。这份沉默的牵挂，比任何言语都更能触动心弦。
楚清辞翻了个身，目光落在床头柜上。那里不知何时，被放上了一杯温水，和她的手机（电量已被充满）。旁边，还多了一个小巧精致的熏香炉，里面散发着淡淡的、若有若无的安神香氛，是沉香与檀木混合的味道，沉稳而宁静。
不用说，这一定也是他的安排。
她拿起手机，看到上面有周允哲发来的信息，汇报了外围安保已部署完毕，以及苏墨澈已安稳睡下的消息。一切都被他安排得井井有条，滴水不漏。
在这种密不透风的守护与细致入微的体贴中，楚清辞一直紧绷的神经终于彻底放松下来。疲惫感如同潮水般席卷而来，眼皮越来越沉重。
在陷入沉睡的前一刻，她模糊地想：这或许就是被人小心翼翼、全方位珍视的感觉吧。霸道也好，情深也罢，当剥去那些因方式不同而产生的误解外衣，内里包裹的，是一颗滚烫的、只为她一人跳动的心。
而她，似乎已经无法，也不再想逃离这份温暖的牢笼了。
窗外，夜色依旧浓重，但麓湖庄园内，暖光已刺破寒冷的夜晚，为惊魂未定的归鸟，提供了一个可以安心栖息的巢穴。
