“青龙”势力的收缩迹象越来越明显，如同受伤的巨兽退回巢穴舔舐伤口，但所有人都知道，这绝非屈服，而是在酝酿最终的反扑。沈砚卿布下的监控网络显示，其残存的核心力量正以一种异常的默契，向几个位于南亚边缘地带、法律管辖模糊的岛屿区域汇集。
“他在打造最后的堡垒，或者说……陷阱。”沈砚卿在书房的大屏幕前，指着那几个被标记为红色的岛屿，“这些地方地形复杂，基础设施落后，但往往拥有天然的隐蔽港口甚至废弃的军事设施遗存，非常适合藏匿和进行一些非常规活动。”
楚清辞站在他身边，目光扫过屏幕上的地理信息，心中那股因“星轨”能力而增强的直觉，再次泛起一丝微弱却持续的不安。这种不安并非针对某个具体地点，而是更像一种……对某种即将到来的、未知碰撞的“预兆”。
“我感觉……他不会只是简单地躲起来。”她轻声说，眉头微蹙，“他像是在准备一个‘舞台’，等着我们……或者等着我，主动走上去。”
沈砚卿侧头看她，对她这种玄妙的预感早已深信不疑。“他想做请君入瓮的猎人，”他冷嗤一声，眼神锐利，“也得问问我们愿不愿意入他这个瓮。”
他并未因为楚清辞的预感而放缓“归墟”计划的脚步，反而加快了清理外围的速度，同时，加派了大量侦察力量，动用卫星、无人机和潜入式侦查，对那几个可疑岛屿进行二十四小时不间断的监控，试图找出“青龙”的确切藏身之处和可能的陷阱布置。
压力无形中增大，沈砚卿待在指挥中心的时间更长了。但无论多忙，他总会确保楚清辞在自己视线可及的范围内，或者至少，在主楼绝对安全的核心区域。
这日午后，楚清辞在花房看书，忽然有些怀念小时候吃过的一种江南糯米糕，口感软糯清甜，带着淡淡的桂花香。她只是无意间对何姨提了一句。
当晚的餐后甜点，便是一碟精致小巧、散发着诱人桂花香气的糯米糕。形态与她记忆中相差无几，但口感更加细腻绵软，显然是经过精心改良的。
楚清辞有些惊讶地看向坐在对面的沈砚卿。
沈砚卿正慢条斯理地用着餐后水果，接触到她的目光，只是淡淡解释：“何姨正好会做。”语气平常得像在说今天天气不错。
但楚清辞知道，麓湖庄园的厨师团队虽然顶尖，却并非专精江南细点。这一碟看似普通的糯米糕背后，必然是他动用了关系，找到了合适的师傅，甚至可能反复调整过配方，才能如此精准地复刻出她记忆中的味道，并加以优化。
这种将她随口一提的念想都郑重其事地实现的呵护，让她心底软成一片。她夹起一块糯米糕，小心地咬了一口，甜蜜的滋味在舌尖化开，一直暖到心里。
“很好吃。”她看着他，眼中漾着温柔的光，“谢谢你，砚卿。”
沈砚卿看着她满足的样子，唇角几不可察地弯了一下，将自己手边那碟未动过的水果推到她面前：“喜欢就多吃点。”
除了满足她的口腹之欲，沈砚卿在精神层面也为她开辟了新的天地。唐晚晴对《漪兰操》琴谱的符号学分析取得了初步进展，确认其中至少隐藏了三处与“信陵”星图高度相关的标记，似乎构成了一套简单的指引逻辑。
沈砚卿没有将这些枯燥的分析报告直接丢给楚清辞，而是让唐晚晴将其整理成一份带有插图和注解的、更像艺术考据的册子，送到了楚清辞手中。
“闲暇时翻翻，当个趣闻。”他是这么说的。
楚清辞明白他的用意，他不想让她有丝毫压力，却又尊重并支持她探索与自身渊源相关的秘密。她捧着那本装帧精美、内容深入浅出的册子，在阳光充足的花房里细细研读，仿佛不是在破解危险的谜题，而是在进行一场与母亲、与外祖父亲切对话的、充满温情的考据。
这种被全方位、无死角地理解和支持的感觉，让她深深沉迷。
是夜，月朗星稀。
或许是日间关于“最终舞台”的讨论，也或许是那本琴谱考据册子勾起了心绪，楚清辞躺在床上，一时难以入眠。
身侧的沈砚卿似乎察觉到了，长臂一伸，将她捞进怀里，低沉的声音在黑暗中响起：“睡不着？”
“嗯。”楚清辞在他怀里找了个舒服的位置，脸颊贴着他温热的胸膛，“有点……担心。”
“担心我？”沈砚卿低笑，胸腔传来微微震动。
“担心一切。”楚清辞老实承认，“担心那个‘舞台’，担心‘青龙’还有后手，担心……你会受伤。”她顿了顿，声音更轻，“也担心我自己，会不会成为你的拖累。”
