沈砚卿猛地一拳捶在沙发扶手上，发出一声闷响，脸色阴沉得能滴出水来。头痛因情绪波动而加剧，他额角的青筋明显跳动起来。
楚清辞连忙扶住他的胳膊：“砚卿，冷静点。至少我们拿到了岛上的证据，也抓到了仓库的一些人和部分仪器残骸，不是全无收获。”
沈砚卿闭了闭眼，强迫自己平复呼吸和头痛。他知道楚清辞说得对，但周慕辰的逃脱和关键证据的缺失，意味着周世宏依然保有相当的反击和隐匿能力。而且，“鼹鼠”的存在，像一根刺扎在喉咙里。
“徐林，封锁现场，仔细勘查，不要放过任何蛛丝马迹。对被抓获人员进行突击审讯，挖出他们知道的任何关于周慕辰习惯、联系人、可能藏身地的信息，哪怕再琐碎也要。”沈砚卿的声音恢复了冷静，但透着寒意，“赵凯，加强岛上和押送途中的安保，防止灭口。把缴获的读码器和通讯器用最快速度送回来，我要知道里面到底有什么。”
他结束通讯，揉了揉刺痛的太阳穴，看向楚清辞，眼中带着歉意：“抱歉，让你担心了。我没事。”
楚清辞摇摇头，去倒了杯温水，拿出医生开的舒缓神经的药物递给他：“先吃药。事情已经发生了，我们再想办法。至少，周世宏的狠毒和灭口指令，本身就是强有力的间接证据。而且，我们还有精仪坊的实证。”
沈砚卿接过药和水服下，将她拉到自己身边坐下，将头轻轻靠在她肩头，声音有些疲惫：“清辞，有时候我在想，把你卷进这么复杂危险的事情里，是不是错了。”
楚清辞身体微微一僵，随即放松下来，伸手轻轻环住他，手指插入他浓密的黑发中，有技巧地按揉着他紧绷的太阳穴。“傻瓜。”她低声说，语气温柔却坚定，“不是你将我卷进来，是命运将我们绑在了一起。而且，如果没有你，我可能早就被顾寒山抓走，或者根本无力面对母亲的秘密和周世宏这样的敌人。和你并肩作战，是我自己的选择。”
她的按摩手法是跟康复师临时学的，力道适中，带着安抚人心的暖意。沈砚卿感受着她指尖的温度和话语里的力量，头痛似乎真的缓解了些许，心中那片因挫败和隐患带来的阴霾，也被驱散了不少。
他抬起头，看着她近在咫尺的、写满担忧和温柔的眉眼，心中涌动的情感几乎要溢出来。他低下头，吻了吻她的额头，然后是鼻尖，最后轻轻印上她的唇。这个吻不带情欲，充满了依赖、感激和深沉的爱意。
“谢谢你，清辞。”他抵着她的额头，低声说。
就在这时，沈砚卿的手机震动起来，是一个来自沈家老宅的号码。他看了一眼，是管家打来的。
“少爷，”管家的声音有些异样，“老爷刚才接了一个电话后，脸色很不好，把自己关在书房里很久了。他让我转告您……如果您方便，尽快回家一趟，他有要事问您。语气……很严肃。”
沈砚卿的心猛地一沉。这个时间点，父亲突然叫他回去，语气严肃……十有八九，和周世宏有关。
安抚好楚清辞，让她留在疗养院继续关注后续审讯和证据分析，沈砚卿带着赵凯和几名护卫，驱车返回沈家老宅。
路上，他接到了技术组的初步报告：从雾隐岛潜入者通讯器中恢复的数据显示，那个阴冷的上级声音，经过初步声纹比对，与周世宏早年间一段未公开的学术演讲录音有超过75%的相似度（非绝对证据，但高度可疑）。而“a-γ-7”这个代号的出现，也证实了对方对“a项目”核心细节的了解程度极深。
另外，从物流仓库抓获的一名小头目在审讯中崩溃，交代出一个信息：周慕辰最近频繁提及要“处理掉一个不听话的筹码”，好像是个女的，跟楚家有关，但具体是谁、在哪里，他不知道。
女的？跟楚家有关？除了楚清辞，就只有……陆清雅！
沈砚卿眼神骤冷，立刻联系疗养院那边的林悦和护卫队长，将安保等级提到最高，并特别叮嘱加强陆清雅病房的防护，任何人未经他和楚清辞双重确认不得接近。
看来，周世宏父子的狠毒是一脉相承的，一旦察觉陆清雅可能泄密，就想除之后快。
带着满腹的思虑和警惕，沈砚卿回到了那座古朴庄严的沈家老宅。管家早已在门口等候，脸色凝重地将他引向书房。
书房里，沈崇山坐在宽大的紫檀木书桌后，背对着门口，望着窗外暮色四合的天空。他穿着家常的深色绸衫，背影依旧挺拔，但沈砚卿敏锐地感觉到，父亲身上笼罩着一层沉重的、不悦的气息。
“父亲。”沈砚卿走到书桌前，恭敬地唤了一声。
沈崇山缓缓转过身。他年过六旬，面容清癯，眼神锐利，久居上位的气势不怒自威。此刻，他脸上没有往常见到儿子时的温和，只有一片沉肃。
“回来了。”沈崇山的声音不高，却带着压力，“坐。”
沈砚卿在旁边的黄花梨木椅上坐下，静待父亲开口。
沈崇山打量着他，目光在他略显苍白的脸色和眼底的暗影上停留片刻，眉头几不可察地皱了一下，但语气依旧严厉：“我听说，你最近动作很大。跟楚家那个女孩在一起，招惹了不少是非，还把世宏给得罪了？”
果然是为了周世宏。
“父亲，事情并非如此。”沈砚卿挺直脊背，语气平静但清晰，“清辞是我的未婚妻，她家族当年遭受的陷害和如今的危机，我有责任帮她厘清。至于周叔……”他顿了顿，“恐怕并非父亲印象中那位敦厚长者。”
沈崇山眼神一凝：“你什么意思？”
沈砚卿没有立刻拿出照片和录音（这些证据还不够直接，且可能打草惊蛇），而是选择了一个相对委婉但有力的切入点：“父亲可知道，当年资助过爷爷一位故交楚风远老先生‘北斗’研究小组的人，后来因为研究理念分歧而支持其中一名研究员窃取数据、甚至可能间接导致楚风远车祸、楚家败落的人，是谁吗？”
沈崇山脸色微变：“你从哪里听来的这些陈年旧事？”
“从楚风远的女儿，楚云澜的遗物中，从她女儿楚清辞的记忆和调查中，也从我们刚刚抓获的、试图绑架杀害楚清辞妹妹的罪犯顾寒山（即当年窃取数据的研究员）及其同伙的口供和行动中。”沈砚卿一字一句道，“而所有的线索，资金流向、人员关联、甚至最近的灭口指令，都隐隐指向同一个人——周世宏，周叔。”
他将雾隐岛行动中截获的、提及“周老”和灭口的通讯记录摘要（隐去声纹比对细节）以及周慕辰与顾寒山资金往来的初步证据（从周慕辰手下审讯所得），放在了书桌上。
沈崇山拿起那几张纸，越看脸色越是阴沉，手指微微发抖。他和周世宏相交数十年，虽然后者有些理念他并不完全赞同，但也一直视其为可以信赖的挚友和伙伴。如今这些证据虽非铁证，却像一根根毒刺，扎在他对旧友的信任之上。
“这些……或许只是下面人的胡作非为，世宏未必知情……”沈崇山的声音有些干涩，像是在说服自己。
“父亲，”沈砚卿语气加重，“周叔今天下午亲自去了我所在的疗养院，名为探望，实为警告。他暗示清辞知道太多会有危险，暗示沈家最近的不顺可能与此有关，让我‘审时度势’。如果他是清白的，何须如此？如果他只是被下面人蒙蔽，又何必亲自下场威胁小辈？”
沈崇山沉默了。他了解自己儿子，若非有相当把握，绝不会如此指控一位世交长辈。而周世宏亲自去找沈砚卿施压这件事，更是触动了他敏感的神经。
良久，沈崇山长长叹了口气，仿佛一瞬间老了几岁。他将那些证据轻轻放回桌上，抬头看向沈砚卿，眼神复杂：“你想怎么做？”
“查清楚，让该负责的人付出代价。”沈砚卿斩钉截铁，“不仅是为了清辞，为了楚家，也为了沈家。父亲，如果周世宏真的如此处心积虑、毫无底线，那么他对沈家的‘友谊’，也随时可能变成刺向我们的刀。沈氏最近的资金问题，恐怕只是开始。”
沈崇山靠在椅背上，闭上了眼睛。书房里一片寂静，只有古老的座钟发出规律的滴答声。
几分钟后，他睁开眼，眼中已恢复了往日的果决和锐利，只是更深沉，更冰冷。“你需要什么支持？”
这句话，意味着父亲选择了相信他，选择了与周世宏决裂，站在了他这一边。
沈砚卿心中一松，但压力也更重。“我需要动用家族在特殊领域的一些人脉和情报资源，调查周世宏所有的海外关系、资金暗池，以及他近年来接触的敏感人物。同时，沈氏内部需要一次彻底清查，我怀疑有他的人。”
沈崇山点头：“可以。我会安排。你自己……务必小心。世宏这个人，城府极深，手段也多。”他看向儿子的目光里，染上了真切的担忧，“你的脸色很差，听说还受了伤？”
“小伤，不碍事。”沈砚卿不欲多谈自己的身体。
沈崇山也没有深究，只是沉声道：“保护好自己，还有楚家那个女孩。既然认定了，沈家就不会让她再受委屈。”
从书房出来，沈砚卿感到肩上的担子轻了些，却又重了些。轻的是得到了家族的支持，重的是即将面对更激烈的斗争，以及那份对身边人沉甸甸的责任。
夜色已深，他站在老宅的回廊下，望着庭院中摇曳的树影，脑海中却浮现出疗养院房间里，楚清辞温柔而坚定的眉眼。
他拿出手机，给她发了一条信息：“父亲这边已沟通好，站在我们这边。一切安好，勿念。早点休息。”
很快，楚清辞回复：“好。你也别太累，记得吃药。等你回来。”
简单的几个字，却仿佛带着穿透黑夜的暖意。沈砚卿收起手机，坐进车里。接下来的路依然遍布荆棘，但至少，他不是孤身一人。家族的暗流已经涌动，而新的风暴，正在更深的夜色中酝酿。周慕辰的逃脱和“鼹鼠”的存在，如同未熄的余烬，随时可能复燃。真正的对决，远未结束。
