凤仪宫内，熏香依旧袅袅，却驱不散皇后眉宇间日益浓厚的阴霾。叶悠悠晋封宸妃，赐居凝香宫，协理六宫，一双龙凤胎更是被陛下和太后视若珍宝，恩宠地位已然凌驾于所有妃嫔之上，隐隐威胁到了她这个皇后的尊严与权柄。
让她如坐针毡的是，陛下如今去凝香宫如同回自己寝殿般自然，与宸妃之间那种无需言语的默契，是她从未在陛下身上见过的。这份情感上的疏离与政治上的威胁交织在一起，让她感到了前所未有的恐慌。
更让她心惊肉跳的是，前朝传来消息，陛下似乎已在暗中重新调查当年叶仲文案，而苏家的倒台更是让她唇亡齿寒。她安插在御前的人隐约探知，陛下对上次生产时稳婆之事并未完全放下，只是暂时按兵不动。这种悬而未决的危机感，如同跗骨之蛆，日夜啃噬着她的心神。
【陛下……他是不是已经知道了什么？还是在等一个将柳家连根拔起的时机？】这个念头让她不寒而栗。她不能再被动等待了。
就在她焦灼不安之际，她的父亲，当朝太傅柳大人，通过隐秘渠道递来了消息，只有短短一行字：“叶氏羽翼渐丰，陛下其意难测。再不动手，恐我柳家百年基业，毁于一旦！”
这最后通牒般的警告，成了压垮皇后理智的最后一根稻草。她不能再等了！必须趁叶悠悠根基未稳，陛下尚未彻底清算之前，将她一举扳倒，永绝后患！
一个恶毒的计划在她心中迅速成型——巫蛊！这是宫中最大的禁忌，一旦沾上，便是万劫不复！尤其，目标直指陛下！此计虽险，但一旦成功，便能将叶悠悠钉死在“诅咒君王”的罪名上，再无翻身可能。届时，即便陛下有心维护，朝臣和宗室的压力也容不得他徇私！
皇后深吸一口气，眼中闪过决绝的厉色。她秘密召见了两人。
一人是容貌娇艳、眉梢带媚的李婕妤。此女因家世不俗，入宫后也曾得过几日恩宠，但自叶悠悠得势后便备受冷落，心中积怨已深。更重要的是，李婕妤头脑相对简单，易被煽动，且其父在吏部任职，与柳家素有往来，易于掌控。另一人，则是一名低眉顺眼、毫不起眼的内侍，但皇后知道，他是淮南王埋在宫中的一条重要暗线。如今局势，敌人的敌人便是盟友，她需要借助一切力量。淮南王一直对皇位虎视眈眈，若能借他之手除掉叶悠悠这个“祥瑞”之母，搅乱朝局，他必定乐见其成。
密室内，烛火摇曳，映照着三人晦暗不明的脸。
“叶氏惑主，祸乱宫闱，长此以往，国将不国！”皇后率先开口，语气沉痛，带着煽动性，“本宫身为皇后，绝不能坐视不理！如今，唯有行非常之法，方可清君侧，正宫闱！”
李婕妤眼中闪过兴奋与恶毒的光芒，立刻表忠心：“娘娘所言极是！那叶氏不过仗着肚子争气，便如此跋扈，臣妾早已看不下去！但凭娘娘吩咐，臣妾万死不辞！”【只要扳倒叶悠悠，陛下就能看到我了！说不定……那妃位，乃至更高的位置……】她已被嫉恨和野心冲昏了头脑。
那内侍则沉默片刻，低声道：“王爷有令，在京中一切人手，必要时可听凭娘娘调遣。”他的任务不仅是协助，更是监视，确保此事能最大程度地打击萧绝。
皇后满意地点点头，压低声音，将巫蛊之计细细道来：“本宫已寻到一名被逐出宫去的旧日巫师，令他秘密制作一具刻有陛下生辰八字的小木人，胸口以银针扎满……届时，需将此物放入凝香宫内，人赃并获！”
李婕妤闻言，非但不惧，反而主动请缨：“娘娘，此事交给臣妾去办最为妥当！过几日便是中秋，臣妾可借恭贺佳节之名，前往凝香宫送礼，伺机将此物放入其寝殿之内！”她自信凭借自己的身份和由头，不易惹人怀疑。
皇后赞许地看了她一眼：“好！李婕妤深明大义！此事若成，你便是首功！”她顿了顿，又特意叮嘱，眼中闪过一丝老辣，“记住，那木人所用木料，需是宫中少见的‘阴沉木’，木质特殊，易于辨认，却又难以追溯寻常来源，以免留下把柄。”她心思缜密，连物证的材料都考虑了退路。
“臣妾明白！”李婕妤郑重点头，脸上浮现出志在必得的冷笑。
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