工程顺利进行，流民得以安置，京城压力骤减，一切都向着好的方向发展。萧绝对叶悠悠的远见与仁心更为赞赏，两人之间的默契与情感，在这共同为江山社稷谋划的过程中，愈发深厚。他清晰地感觉到，他们不仅是夫妻，是皇子公主的父母，更是可以并肩俯瞰这万里江山的伙伴。
然而，平静的水面下，暗流从未停止涌动。
不过七八日功夫，负责监督工程的林卫便秘密传回消息：“陛下，工程虽顺，但流民中混有数名形迹可疑之人，并非本地口音，亦无家眷同行。他们时常在歇工时聚众窃窃私语，散布谣言，煽动流民，说什么‘朝廷给的工钱太少，是在盘剥我们’、‘干这么重的活，就给这点钱，不如反了，抢了官仓吃饱饭’！虽响应者不多，但其心可诛，恐背后有人指使！”林卫在密信中详细描述了这几人的体貌特征和活动规律，显然已盯梢多时。
萧绝接到密报，眼神瞬间冰冷如刀。
【果然……有人见不得朕安稳，见不得这利国利民之事成功！】他第一时间便想到了那远在封地、蠢蠢欲动的淮南王！除了他，还有谁会如此处心积虑地想要破坏朝廷的威信，制造混乱？【柳家刚倒，他就迫不及待跳出来了？还是说，柳家之事，本就与他脱不了干系，如今是狗急跳墙？】
这些混入流民中的煽动者，极大可能便是淮南王派出的暗线！他们想借此机会，挑拨离间，激化矛盾，甚至引发暴乱，从而破坏“以工代赈”的国策，打击朝廷声望，也为他们后续可能的动作制造机会！一旦流民暴动，不仅工程毁于一旦，更会酿成大规模流血事件，届时萧绝必将民心尽失，淮南王便可趁机收买人心，甚至以此为借口，联合其他对朝廷不满的势力，行“清君侧”之实！】
萧绝立刻密令林卫：“盯紧那几人，查明其联络上线，切勿打草惊蛇。同时，增派可靠人手，混入流民，引导舆论，务必确保工程稳定，绝不能让几颗老鼠屎，坏了一锅好汤！”他不仅要平息事端，更要顺藤摸瓜，找到淮南王插手的确凿证据！这场较量，已从后宫延伸至前朝，从阴谋转向了阳谋与实力的对抗。
叶悠悠的价值，早已超越了诞育子嗣的“祥瑞”，更超越了后宫妃嫔的范畴。她提出的“以工代赈”之策，展现的是经世济民的智慧与魄力。而这，也让她不可避免地，卷入了更宏大也更凶险的朝堂与权力博弈之中。她的名字，她的策略，已与帝国的命运紧密相连。
淮南王的黑手已然探入，这场围绕着民生工程的无形较量，才刚刚开始。而叶悠悠，此刻尚不知情，她正欣慰于流民得以安置，却不知自己献上的良策，已成了风暴的中心。
