朝堂上关于立储的激烈争吵，如同乌云般压在萧绝心头。他带着一身挥之不去的戾气与烦躁，退朝后径直来到了凝香宫。
尚未踏入宫门，便听见院内传来孩童清脆的笑声。只见穿着明黄色小锦袍的萧宸，正迈着还不算太稳的步子，追着一只色彩斑斓的蝴蝶在院子里跑，小脸上洋溢着纯粹的快活。阳光洒在他身上，仿佛镀上了一层金边。
萧绝停下脚步，没有立刻进去，只是静静地看着。就在这时，一道清晰而稚嫩的心声，带着满满的渴望和一丝懵懂的决心，传入他的脑海：
【蝴蝶飞，飞得好高！我也要飞，长得高高的，壮壮的！这样就能保护母妃，保护妹妹，不让坏人欺负她们！】
这心声如同最纯净的甘霖，瞬间涤荡了萧绝心中因朝堂龌龊而生的阴霾。他想起自己幼时在冰冷的宫廷中挣扎求生，从未有过如此纯粹想要“保护”谁的念头，有的只是如何活下去、如何争夺。他的宸儿，拥有着他曾经缺失的、最珍贵的赤子之心与担当。
萧绝的心像是被最柔软的羽毛轻轻搔刮了一下，瞬间软成了一滩水。那股因朝堂争斗而生的暴戾之气，竟在这童真而坚定的心声中悄然消散了大半。
他的宸儿，才一岁多，话都说不利索，竟已有了如此强烈的守护家人的意识！这不仅仅是孩子的戏言，萧绝能感觉到那份心意的真挚。再联想到平日，无论是叶悠悠教他辨认药草、土豆苗，还是自己偶尔兴致来了教他认几个字、数几个数，这孩子总能很快领悟，举一反三，其聪慧程度，远超同龄孩童，甚至有些超乎常理。
【此子类朕，更胜于朕。】萧绝心中涌起一股难以言喻的骄傲与欣慰。他仿佛已经看到，这个兼具仁心与智慧的孩子，在未来将大燕王朝带向怎样的高度。
这样的孩子，天生就该是他的继承人！他心中早已认定。
晚间，待孩子们都睡下后，萧绝拥着叶悠悠，在灯下轻声低语。他将朝堂上礼部尚书等人以“出身”为由反对立萧宸为太子的事情，简单告诉了她。
“悠悠，”他抚着她的长发，声音低沉，“朕心中，早已属意宸儿。他聪慧，仁孝，有担当，是继承大统的不二人选。只是……”他顿了顿，语气中带着一丝不易察觉的疼惜与懊恼，“你父亲当年的旧案，虽已平反，却总被那些冥顽不灵之人拿来大做文章，攻讦于你，连累宸儿。朕担心，若此刻强行立储，他们日后会更加变本加厉地攻击宸儿，于他成长不利。”
他身为帝王，可以力排众议，强行下旨。但他更希望他的继承人，能在一个相对平顺、少些明枪暗箭的环境中成长，能够名正言顺、毫无瑕疵地登上那个位置。
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