凝香宫内，灯火通明。叶悠悠坐在榻上，手不自觉地抚摸着微隆的小腹。尽管殿外侍卫林立，殿内萧绝也亲自守在一旁，但她心中那股莫名的心悸与不安却并未消散。她能清晰地听到远处隐约传来的、比平日急促密集的巡逻脚步声，能感受到空气中弥漫的那股无形的紧绷。
【一定要守住……千万别出乱子……孩子们不能有事……】她心中默默祈祷，脸色在灯光下显得有些苍白。
【系统，还能感应到恶意吗？】她在心底轻声问。
【叮！恶意能量持续聚集，强度在缓慢上升。定位区域出现扩散迹象，无法精确锁定单一目标。请宿主保持警惕。】系统的回答让她心头更沉。
萧绝紧挨着她坐下，伸手将她微凉的手完全包裹在自己温暖干燥的掌心里，力道很稳，带着不容置疑的坚定。他低沉的嗓音在寂静的殿内响起，带着抚慰人心的力量：“别怕，悠悠。朕已布下天罗地网，林卫是沙场老将，福顺也在清查内鬼。朕在这里陪着你，哪里也不去。今夜，无论发生什么，朕都会护住你和孩子们。”
他的话是对叶悠悠说的，也是在对自己说。作为帝王，他必须展现出绝对的镇定和掌控力，哪怕内心同样在快速推演着各种可能，评估着每一处布防的强度，担忧着那个可能存在的、他尚未发现的漏洞。
他的声音平稳，但叶悠悠能通过那交握的手，感受到他掌心细微的潮意和那紧绷的肌肉。他也并非全然不紧张，只是将所有的压力与决绝都化为了守护的意志。
叶悠悠靠向他，汲取着那份令人安心的温暖与力量，轻轻“嗯”了一声。
时间在令人窒息的等待中缓慢流逝。每一刻都像被拉长。殿角的铜壶滴漏发出单调而清晰的水滴声，提醒着子时的临近。
宫变前夕，山雨欲来风满楼。每个人都屏息凝神，听觉变得异常敏锐，捕捉着夜色中任何一丝不寻常的响动。宫墙之外，伪装成流民、商贩的死士们悄然向约定的区域聚集；宫墙之内，那名老太监如同幽灵般，悄然向东宫废弃的角楼摸去，怀中揣着那枚特制的红色信号弹。
废弃的东宫角楼位于皇城东北角，位置偏僻，视野却很好，能隐约看到东门方向。这里平日罕有人至，正是发射信号、且不易被立刻发现的绝佳地点。
子时的更漏声，仿佛敲打在每个人的心脏上。
决定王朝命运的一夜，即将在血色与火光中拉开序幕。内奸已然发出错误的情报，将致命的刀刃引向了看似防备较弱的东门。萧绝的布防出现了致命的漏洞，他能否及时察觉？东门的守卫，又能否抵挡住叛军主力的猛攻？
