御花园的抓捕大戏落幕，叶悠悠回锦瑟轩美滋滋地喝着她的红枣桂圆莲子汤（虽然念叨着想吃肘子），而皇宫另一端的阴森天牢里，真正的重头戏才刚刚拉开帷幕。
天牢最底层，水汽混着血腥气和霉味，墙壁上的火把跳跃着，映照出刑具上暗沉的血迹。萧绝端坐在一张太师椅上，玄色常服几乎与阴影融为一体，只有那双眼睛，在火光下亮得慑人，如同盯上猎物的猛兽。
那名被抓的黑衣人被剥去了夜行衣，露出精悍的身形，此刻被特制的铁链牢牢锁在刑架上，身上已有几道新鲜的鞭痕，但他紧咬着牙关，眼神凶狠倔强，一言不发。
萧绝并不着急，只轻轻抬了抬手。
旁边的行刑官会意，取来的不是普通的皮鞭或烙铁，而是一个看似不起眼的木匣。打开木匣，里面是几排长短不一、细如牛毛的银针，在火光下闪着幽冷的光。另一人则端来一个瓦罐，里面是浓稠的、散发着刺鼻气味的黑色药汁。
“此乃‘透骨针’，”行刑官的声音平板无波，像是在介绍一件寻常物件，“蘸上这‘千蚁噬心散’，刺入穴位，初时如蚊虫叮咬，片刻后，便如千万蚁虫在骨缝髓腔中啃噬爬行，痛痒难当，求生不得，求死不能。”
黑衣人瞳孔骤然收缩成针尖大小，身为死士，他受过抗刑训练，知道皮肉之苦尚可忍耐，但这种源自骨髓深处的、无法摆脱的痛痒，才是真正摧毁意志的酷刑。他喉结滚动，咽下恐惧，但紧绷的肌肉线条暴露了他内心的惊涛骇浪。
萧绝端起旁边小几上的茶，慢条斯理地拨了拨浮叶，语气淡漠：“朕的耐心有限。说，影杀组织的首领是谁？与淮南王是何关系？三年前，太医令叶仲文之死，真相究竟如何？”
他刻意将“叶仲文”这个名字放在最后，语气加重，如同重锤，敲打在黑衣人本已紧绷的神经上，也是在试探此人与叶家旧案关联的深浅。
黑衣人咬紧牙关，额角青筋暴起，显然在极力抵抗恐惧。
行刑官不再多言，取出一根中长的银针，在药汁中浸透，精准而迅速地刺入黑衣人肩胛处的一处穴位。
起初，黑衣人只是闷哼一声。但不过数息之间，他的脸色就开始扭曲，身体不受控制地剧烈颤抖起来，喉咙里发出嗬嗬的、如同困兽般的低吼。那痛痒仿佛来自骨髓深处，无处不在，无法抓挠，无法缓解，足以让最坚硬的意志崩溃。
“啊——！！杀了我！杀了我！！”他终于忍不住嘶吼出声，汗水如同小溪般从额头流下，混着血水，狼狈不堪。
萧绝放下茶盏，声音依旧冰冷：“回答朕的问题。”
“……是……是淮南王！”黑衣人精神防线已然溃堤，嘶声道：“影杀……影杀组织的首领，就是淮南王麾下的首席谋士，玄机先生！组织……组织的所有行动，资金、人员、指令……全都听命于淮南王！”
【玄机先生……】萧绝在心中默念这个名字，眼底寒芒更盛。此人神秘莫测，智计百出，是淮南王最倚重的臂膀，果然是他！
萧绝眼神一厉，果然如此！他继续逼问：“叶仲文呢？”
“叶……叶仲文……”黑衣人喘息着，眼神因为极致的痛苦而涣散，“他……他发现了……发现了淮南王私藏‘冰魄草’，故意延误陛下治疗……他想上报……被……被淮南王察觉……淮南王便……便罗织罪名，诬陷他通敌……将他……处死灭口……”
真相，如同被撕开的脓疮，血淋淋地暴露在火光之下！
叶仲文，那个医术精湛、可能已经窥破他中毒真相的太医令，竟是因为忠君之事，因为触及了淮南王的核心阴谋，才被冠以“通敌”的污名，含冤而死！
而这一切的根源，竟真的与他的“绝嗣”和头疾息息相关！冰魄草！果然是冰魄草！
一股难以言喻的暴怒与冰冷的杀意在萧绝胸中翻涌。好一个淮南王！好一个皇叔！为了皇位，竟敢对他下毒，残害忠良，布局多年！
他强压下即刻发兵踏平淮南封地的冲动，继续问道：“组织在宫中，还有多少眼线？名单！”
黑衣人此刻已是知无不言，断断续续地报出了几个名字，有低等妃嫔身边不得志的宫女，有在内务府负责采买的小太监，甚至……还有一名在太后宫中伺候了十几年的、看似老实本分的嬷嬷！
福顺在一旁飞快地记录着，越记越是心惊。这淮南王的手，竟然伸得如此之长，如此之深！连慈宁宫都未能幸免！
得到了想要的口供和名单，萧绝站起身，不再看那如同烂泥般瘫软的黑衣人一眼。
