“必须打！打疼他们！方能保北境十年太平！”
主战派的怒吼响彻大殿，多是武将和部分性格刚直的文臣。双方各执一词，在金銮殿上激烈争吵起来。主和派强调现实困难、民生维艰；主战派则怒斥懦弱误国、强调长远之害。唾沫横飞，面红耳赤，一时间朝堂之上乱作一团。
萧绝高坐龙椅，冷眼看着下方如同菜市场般的争吵，脸上没有任何表情，只有那双深邃的眼眸深处，翻涌着骇人的风暴。
妥协？求和？将百姓和将士用性命守护的尊严与土地，用金银去换取敌人暂时的退却？这从来不是他萧绝的风格！在他还是皇子时，便曾亲赴边关，与戎狄血战，深知这些草原豺狼的贪婪与凶残。退一步，不是海阔天空，而是万丈深渊！
但王珪等人说的也并非全无道理。淮南王叛乱虽平，但对朝廷兵力、财力确实造成了损耗。国库……确实不宽裕。仓促间调集大军远征，粮草辎重也是难题。
他的目光，下意识地，仿佛穿透了重重宫墙，投向了西山深处那个正在秘密筹建中的山谷作坊。那里，正在尝试制作的，是足以改变战争规则的“神器”……
【若是那‘震天雷’能早日制成……】 一个念头，如同黑暗中划过的闪电，在他心中骤然亮起。若以此物之威，对付北戎倚仗的骑兵冲锋、攻城掠地，是否能起到奇效？是否能以较小的代价，换取决定性的胜利？
但这个念头只是一闪而过。作坊刚刚开始建设，工匠、原料、工艺都还在摸索阶段，远水救不了近火。眼下云州危急，必须立刻做出决断。
“够了！”
萧绝终于开口，声音不高，却带着一股冰寒的威压，瞬间压下了所有的争吵。满殿文武顿时噤声，目光齐齐望向御座。
“北戎犯境，屠我子民，掠我财物，此乃国仇。”萧绝缓缓站起，身形挺拔如松，目光锐利如刀，扫过下方每一个人，“朕，绝不会以金银绢帛，去填豺狼之腹！更不会坐视云州陷落，北境百姓沦为鱼肉！”
他的声音陡然拔高，带着斩钉截铁的决绝：“战！必须战！而且要狠狠地打！打得他们从此不敢南顾！”
主战派闻言，精神大振，纷纷露出振奋之色。主和派则脸色发白，欲言又止。
“但是，”萧绝话锋一转，冷冽的目光落在王贲等武将身上，“如何战，却需仔细谋划。北戎骑兵骁勇，来去如风，我军不可浪战。云州城池坚固，赵怀远亦是宿将，当能坚守一段时日。这给了朝廷调兵遣将、筹集粮草的时间。”
他快速下达命令：
“兵部，立刻清点京畿及周边可用兵力，拟定驰援方略，优先抽调骑兵与善守之军！”
“户部，统筹粮草军械，务必保障前线供应，若有短缺，朕拿你是问！”
“工部，加快军械打造，尤其是箭矢、盾牌、守城器械！”
“传令沿途各州府，为北上大军提供便利，不得延误！”
一连串命令清晰果断，显示帝王心中已有丘壑。被点到的各部尚书连忙出列领旨。
“至于具体如何用兵，派谁为将，增援多少兵力……”萧绝沉吟片刻，“明日此时，朕要看到兵部的详细条陈。退朝！”
他没有立刻决定主将和兵力，显然是要与心腹重臣仔细商议，更要……权衡那尚未成型，却可能带来惊喜的“新力量”。
退朝的钟声响起，百官心思各异地退出金銮殿。萧绝则带着王贲、林卫等少数几人，匆匆返回了御书房。紧闭的房门，隔绝了外界的喧嚣，也预示着一场关乎国运的密议即将开始。
消息如同长了翅膀，很快传遍后宫。当叶悠悠从青黛口中得知边关急报和朝堂争议时，她正在查看水稻图纸，准备结合大燕南方气候进行一些本土化修改。听闻北戎五万骑兵南下，云州危急，她的眉头紧紧蹙起。
战争……又要来了吗？
她想起萧绝这些日子眉宇间偶尔闪过的凝重，想起他深夜与王贲、林卫等人的密谈，想起西山深处那个正在悄然建立的秘密作坊……
【火药……】 一个念头同样在她心中升起。如果，能将这尚在襁褓中的利器，用于保卫家国、抵御外侮……那么，它的出现，或许就不再仅仅是“双刃剑”的隐患，而真正成为了“定乾坤”的国器。
她放下手中的图纸，走到窗边，望向御书房的方向，眼神明灭不定。
