坤宁宫的书房，格局与御书房相似，却更多了几分雅致与生活气息。这里很快便成了萧绝与叶悠悠除了朝会之外，最常待的地方。紫檀木的大书案上，除了堆积的奏章舆图，也常摆着叶悠悠正在研究的药材图谱或医塾教案，偶尔还会出现几样孩子们落下的玩具，平添几分温馨。
每日辰时早朝后，萧绝便会移步至此。通常，他会先将朝会上议定的紧要事务或争议之处，拣其要点说与叶悠悠听，有时是询问她的看法，有时是探讨落实的细节。叶悠悠从不主动干预具体人事或军事部署，她的关注点，更多落在民生、教育、医疗及一些涉及“奇巧”技艺的工程上。
这日，萧绝将一份户部关于今年秋税收缴情况的汇总奏报推到叶悠悠面前，眉头微蹙：“北疆战事虽平，但军费耗损、战后抚恤、边镇重建，所费不赀。户部哭穷，言国库吃紧。然江南水患后重建亦需钱粮，各地常平仓也待补充。这赋税……加则伤民，不加则国用不足，两难。”
叶悠悠接过奏报细看，上面罗列着各州府田亩、人口、历年税赋数额，密密麻麻。她沉吟片刻，放下奏报，指尖无意识地点着桌面，缓声道：“加税确是下策，易生民怨。我这几日看些旧档，发现我朝田税，多按田亩数额或户等定额征收，丰年荒年，税额不变。于朝廷，收入固然稳定，但于农户，丰年尚可支撑，若遇灾年，定额税赋便成沉重枷锁，往往导致变卖田产，甚至流离失所。如此，税基反而不稳。”
萧绝目光微凝：“你的意思是？”
“可否变通一下？”叶悠悠抬眼看他，眼神清亮，“不再单纯按田亩或户等定死税额，而是与其当年实际收成挂钩？由地方官府与乡老共同勘验估产，划定几个等次，比如‘上熟’、‘中熟’、‘下熟’、‘饥馑’。丰年多缴一些，歉年少缴或缓缴，大灾之年甚至可酌情减免。如此，百姓负担相对公平，不至于因税赋破产流亡，朝廷虽在灾年税收减少，却保住了税基与民心，待丰年时再行弥补。长远来看，或许比定额征收更能激发农人垦殖精心，因为收成越好，虽缴税略多，但剩余也更多。”
她顿了顿，补充道：“此法或可称为‘均税法’，核心在于‘均’调节之能，而非‘均’摊派之弊。当然，具体如何划定等次，如何防止官吏舞弊、中饱私囊，还需户部会同地方，制定极其严密的章程与监察之法。这非一蹴而就，或可先择一两处丰饶与贫瘠之地，试行一两年，观其成效，再议推广。”
萧绝听得极为专注，手指在奏报上轻轻敲击。叶悠悠这番见解，跳出了单纯“加或不加”的纠结，直指现行税制僵化的弊端，提出了一种更具弹性、更注重长期效益的调控思路。虽然施行起来难度不小，但确有其理。尤其是“保住税基与民心”之论，深合他稳固统治的根本。
“此法……颇有见地。”萧绝沉吟道，“确比单纯加减更切根本。只是，触动田亩赋税，涉及甚广，阻力必大。且需得能吏干员推行，否则好事亦能办坏。”他眼中锐光一闪，“不过，正因难，才更显其价值。悠悠，你将此想法，连同需要注意的关节，写成条陈，朕让户部那几个老狐狸先去头疼，拟出个试行细则来。先在京畿及江南选两处试点。”
“好。”叶悠悠应下，知道这是萧绝采纳了她的建议，并以一种稳妥的方式推进。
又一日，议及南方几州春耕灌溉之事。有御史奏报，某些丘陵地带缺水，依旧靠天吃饭，一遇春旱便减产。工部提出的开凿沟渠方案，耗资巨大，且受地形限制。
叶悠悠听罢，似是想起什么，走到一旁的书架边，取出一卷她自己平日绘写笔记的册子，翻到其中一页，上面画着一种结构较为复杂、带有齿轮传动和龙骨叶片的水车草图。“这是我从前翻阅杂书，看到前朝有人提过的‘翻车’构想，加以改进。此物可利用水流本身之力，将低处之水提至高处，若在河边或溪流处架设，或可缓解丘陵灌溉之难。比开凿长渠或许省力些。”
她将草图指给萧绝看，并解释了大致原理。这图纸自然源自“文明火种”，但她只推说是自己改良前人之作。萧绝对工械之事本就留心，又见识过火药的威力，对这类“奇技”接受度颇高。他仔细看了图纸，眼中露出兴趣：“若真能成，倒是一件利器。只是这构造颇为精巧，寻常匠人恐难打造。”
“可令将作监或工部巧匠先依图制作小样试验，验证其效，再斟酌用料与简化之法，以便推广。此事或许可交由对器械感兴趣的官员督办。”叶悠悠建议。
“可。”萧绝点头，当即唤人进来，吩咐将草图抄录一份，连同叶悠悠关于灌溉的简单说明，一并发往工部，命其研究试制。
类似的情形，在坤宁宫书房中时常发生。叶悠悠提出的建议，往往从细微处入手，着眼于解决实际问题，且通常伴有相对清晰的思路或可行的方向，而非空谈。萧绝并非全盘接受，他会结合自己的判断与朝局权衡，但明显越来越重视她的意见。许多关于农桑、水利、医药、甚至部分工造和赈济事务的奏章，在萧绝朱批之前，都会先与叶悠悠讨论一番。
起初，皇帝频繁与皇后商议朝政的消息，不可避免地在前朝引起了一些涟漪。一些恪守“后宫不得干政”祖训的老臣，如王珪等人，私下里难免忧心忡忡，交换着忧虑的眼神。但皇帝并未正式让皇后垂帘或授予其任何朝官职衔，只是“夫妻闲谈间有所咨询”，且皇后所涉事务多属民生技艺范畴，并未直接插手官员任免、军事刑法等核心权力，让他们虽有微词，却难以找到有力的理由公开谏阻。
