暮色刚漫过宗门的飞檐，皇甫楠便领着四人优哉游哉地往外膳堂去。他今儿个胸脯挺得格外直，毕竟是要带心心念念的殷青青师妹，尝那中午让他魂牵梦萦的新奇吃食，脚步里都透着股按捺不住的雀跃。
可刚到外膳堂门口，那股子雀跃就被一盆冷水浇了大半。苏江晚柳眉一挑，眼神往那斑驳掉漆的匾额上一扫，像是见了什么脏东西似的，小嘴一撇能挂个油瓶儿：“皇甫师兄，您没开玩笑吧？就这破地方，怕是连灵米鼠都嫌寒酸，您要请我们青青姐在这儿吃饭？”
她声音不算小，引得路过的杂役弟子都悄悄侧目。殷青青赶紧拉了拉苏江晚的衣袖，脸上带着几分歉意朝皇甫楠笑：“晚晚，吃饭嘛，心意最重要，皇甫师兄一片诚心，咱们别挑了。”
“诚心？”苏江晚梗着脖子，声音又拔高了些，“诚心就是请青青姐来外膳堂吃糙米饭？还有那什么‘火锅’，听着就粗俗不堪！谁家正经吃饭用锅直接煮？这不是丢咱们外门弟子的脸面吗？再说了，就这地方，一顿饭撑死花不了一两银子，这也叫诚心？”
“江晚！”殷青青嗔怪地瞪了她一眼，但是语气却是难掩的苦涩，又慌忙转向脸色微僵的皇甫楠，柔声道，“师兄您别介意，晚晚从小被家里宠坏了，怕是吃不惯外膳堂的灵米，您别往心里去。”
皇甫楠赶紧摆手，急着辩解：“青青师妹，不是的！这火锅是外膳堂新出的菜式，里头灵气足得很，还能治我的暗伤，真真是美味佳肴，我中午吃了就惦记着带你们来尝！”
“吹牛吧你！”苏江晚压根不信，捂着鼻子往后退了半步，仿佛外膳堂门口的空气都带着脏污，“现在哪个修仙者还吃凡尘食物？这外膳堂本就是杂役弟子混饭吃的地方，又脏又乱，一股子说不清的腥气。青青姐，咱们别在这儿遭罪了，回洞府吃辟谷丹都比这强！”
说着，她就要拉着殷青青往回走。皇甫楠急得往前一步，伸手想拦，又怕唐突了佳人，只能苦着脸劝：“别啊师妹，都到门口了，咱们上去看看再说！要是不满意，咱们立马就走，绝不勉强！”
殷青青脚步顿住，脸上露出为难的神色。她看看急得额头都冒了点细汗的皇甫楠，又瞧瞧一脸不耐的苏江晚，犹豫了片刻，还是咬了咬唇道：“师兄，实在对不住，晚晚这性子您也知道，她没心思吃饭，我跟她向来形影不离，要是我留下，她该不高兴了。这次算我欠您的，改日我做东，请师兄赔罪，行吗？”
“青青师妹，你……你也不相信我？”皇甫楠的心像是被针扎了一下，瞬间沉了下去。他望着殷青青，眼里满是失落——这可是他在宗门里最倾慕的姑娘啊，知书达理，秀外慧中，连蹙眉的模样都像一汪清泉水，干净又温柔。他满心欢喜想把好东西分享给她，怎么就成了这般光景？
他还想再说些什么，身后突然传来一股力道，猛地将他推到一旁。沈子良斜睨着他，眼神里满是不屑，语气更是尖酸刻薄：“我说皇甫楠，你听不懂人话是吧？青青师妹说了不想在这儿吃，你还拦着干什么？好狗不挡道，没听过？”
他上下打量了皇甫楠一番，像是在看什么笑话：“就这外膳堂的穷酸地界，你也能吹成天花乱坠？我看你是跟这破地方一样，穷疯了吧！”
“你！”皇甫楠气得脸色青一阵白一阵，双手死死攥在宽袍底下，指节都泛了白，浑身气得微微发抖。他好歹也是外门弟子的佼佼者，何时受过这等羞辱！
“怎么？想动手？”沈子良嗤笑一声，往前逼近一步，胸膛挺得老高，“你也不掂量掂量自己，打得过我吗？要不是青青师妹拦着，说咱们是同门，我早把你揍得满地找牙了！赶紧滚一边去！”
话落，他又狠狠推了皇甫楠一把。皇甫楠没防备，踉跄着退了好几步，差点撞到门框上。
苏江晚瞥了他一眼，那眼神像是淬了冰，撇着嘴转身就走。殷青青回头望了皇甫楠一眼，眼里满是歉意，却还是脚步匆匆地追着苏江晚去了。沈子良最后甩了甩袖子，留下一句“没钱就别装大方，充什么大尾巴狼”，也昂首挺胸地走了，只留下皇甫楠孤零零地站在门口，活像个被遗弃的桩子。
晚风一吹，皇甫楠脸上又热又涨，一半是羞，一半是气。他攥着拳头，胸口里像是堵了团火，烧得他难受——自己好心好意邀请，怎么就成了驴肝肺？这火锅明明是难得的美味，怎么到了他们嘴里，就成了粗俗不堪的东西？
“皇甫师兄，别气了，咱们快上楼吧，我肚子都饿得咕咕叫了。”一只手轻轻拍了拍他的肩膀，凌天的声音适时响起，带着几分爽朗。
皇甫楠这才回过神，转头看见凌天一脸真诚的笑容，心里的火气消了些，又有些不好意思：“凌天兄弟，让你见笑了。但我真没骗你，这火锅绝对别有洞天，咱们上去吃了，保准你觉得不虚此行！”
“嗨，师兄说的哪里话！”凌天拍了拍他的胳膊，咧嘴一笑，“咱俩谁跟谁啊，我还能不信你？走，咱上去！说实话，我对这外膳堂的吃食本来没抱啥指望，但只要能跟师兄你喝酒聊天，吃啥都成！”
他这话倒是真心实意——他看重的是皇甫楠这份兄弟情，至于吃什么，不过是锦上添花罢了。
“你啊！估计一会你都没时间和我说话，保准比我夹菜的速度还要快！”皇甫楠笑着说。
两人并肩上了楼，刚到楼梯口，张顺来就满脸堆笑地迎了上来，热情得像是见了老熟人：“皇甫师兄，凌师兄，里边请！”
皇甫楠有些尴尬地挠了挠头：“张掌柜，实在不好意思，今儿个就我们两个人了。”
