新野官署的地牢，阴冷潮湿，弥漫着陈年霉味和一丝新鲜的血腥气。被擒获的黑衣人，下巴已被接回，但手脚都被特制的牛筋索捆缚在木桩上，动弹不得。他脸色苍白，大腿伤口草草包扎，血迹渗出，眼神却带着一股麻木的凶狠。
诸葛亮没有亲自审问，而是派来了马良和一个张飞没见过的、面白无须、眼神锐利的瘦削文士。那文士自称姓庞，名统，字士元，是诸葛亮新近招揽的宾客，据说“擅长辞令，精于人心”。
庞统踱步到黑衣人面前，并不用刑，只是上下打量他，仿佛在欣赏一件器物。他的目光在黑衣人伤口包扎的布条上停留片刻，又仔细嗅了嗅空气中那淡淡的草药味。
“汝非中原人士。”庞统忽然开口，声音平缓，“所用金疮药，掺有滇南‘血竭’，价比黄金，寻常细作用不起。腿伤虽不致命，但箭镞淬毒，若非及时剜肉敷药，此刻早已溃烂生蛆。为你处理伤口之人，手法虽糙，用药却精，绝非寻常军中医匠。”
黑衣人瞳孔微缩，却紧闭着嘴。
“汝口中蜡丸，乃许都‘百巧阁’秘制，入口即化，见血封喉。持有此物者，非‘影卫’核心精锐不可得。”庞统继续慢条斯理地说道，如同闲话家常，“然‘影卫’行事，素来成双成对，互为犄角，一人失陷，另一人必在外接应或灭口。汝独身藏于窑洞，伤口处理仓促，同伴何在？可是已被灭口？抑或……汝任务特殊，本就孤身潜入？”
黑衣人呼吸略显急促，但仍不吭声。
马良在一旁记录，同时低声道：“庞先生，此人衣物虽寻常，但内衬针脚细密，乃荆州‘锦绣坊’手艺，专供达官贵人。其靴底磨损痕迹，显示长期在城邑石板路上行走，而非山林野地。”
庞统点头，忽然换了话题：“新野城北，林木稀疏，岗哨林立，汝选在废弃窑洞落脚，看似隐蔽，实则视野受限，不利观察亦不利遁走。除非……汝并非为了窥探城防，而是在等什么人？或是传递何物？”
他走到黑衣人身边，仔细查看其手指、耳后、发际，甚至扒开其嘴看了看牙齿。“指腹无厚茧，非长期握刀弩之人；耳后肤色与面部无异，未长期佩戴面具或头盔；牙齿整齐，无嚼食粗砺干粮之磨损……呵呵，汝恐怕并非专职杀手或斥候，倒像个……信使？或是接头人？”
黑衣人额角渗出冷汗，眼神开始闪烁。
庞统退后两步，对马良道：“记录：疑犯甲，男，年约三十，非中原口音（虽未言，但观其反应），可能来自西南或南方。身份疑似高级信使或特殊联络员，隶属于曹操‘影卫’系统，或与荆州某高层有隐秘关联。任务可能为传递情报、接应人员，或执行特定交接。被捕前曾与同伴失散或遭同伴抛弃，受伤后仓促处理，藏匿于预设或临时落脚点。身上带有荆州高级织物及许都秘药，显示其身份特殊，可能穿梭于曹、荆之间。”
他顿了顿，看向黑衣人：“汝可愿说出接头之人、传递信息内容？或许，可免一死，甚至……有机会见到那个抛弃汝的同伴。”
黑衣人终于抬起头，嘶声道：“要杀便杀！休想从我口中……”
话音未落，庞统忽然从袖中取出一个小瓷瓶，拔开塞子，凑到黑衣人鼻端。一股极其刺鼻、类似臭鸡蛋混合腐烂草木的怪异气味弥漫开来。
“咳咳！呕——”黑衣人猝不及防，被呛得连连干呕，眼泪鼻涕齐流。
“此乃‘真言散’前引，虽不致命，但可令人五感紊乱，心神不宁。”庞统淡淡道，“配合亮特制的‘摄心术’（他看了一眼旁边的马良，马良会意，开始用一种特定节奏、低沉的语调诵读一篇枯燥的经文），半个时辰内，铁打的汉子也会开口。只是用过之后，神智受损，恐成废人。汝，可想好了？”
张飞在隔壁的观察间（临时用布幔隔出）看得啧啧称奇。这庞统，看起来貌不惊人（甚至有点丑），手段却如此老辣，观察入微，心理战术和药物（可能是诸葛亮提供的）结合，比严刑拷打高明多了。不愧是和诸葛亮齐名的“凤雏”。
果然，在那怪异气味和单调经文的双重折磨下，不到一炷香时间，黑衣人精神防线开始崩溃。他断断续续地吐露了一些信息：
他确实是“影卫”外围的一名高级信使，负责在许都和襄阳之间传递加密信件。此次任务，是将一份关于“新野刘备军新式军械研发动向”的密报，交给潜伏在襄阳城内的一名代号“灰鹊”的接头人。密报来源，是“影卫”安插在新野的某个眼线（他不知道具体是谁）。他在接近新野时，遭遇了小股不明身份的武装人员袭击（可能是其他势力，也可能是“影卫”内斗），同伴被杀，自己腿中毒箭，侥幸逃脱，躲入预先约定的窑洞等待接应，但接应人迟迟未至（可能已暴露或放弃他）。他试图自己处理伤口，然后寻找机会与“灰鹊”联系，却触发了预警陷阱被捕。
至于密报具体内容、眼线身份、“灰鹊”真身，他一概不知，只知交接暗号和大致区域。
“看来，咱们新野城里，还有老鼠没揪干净。”张飞对身旁的诸葛亮低声道。
诸葛亮神色平静：“意料之中。曹孟德经营多年，细作网络遍布天下。‘灰鹊’在襄阳，或与蔡瑁有关，亦可能是其他势力。此人既已开口，价值已不大。然其供出的暗号与区域，或可加以利用。”
他转向庞统：“有劳士元。此人暂且收押，好生看管，勿令其死。”
庞统拱手：“分内之事。”
出了地牢，天色已暗。诸葛亮对张飞道：“翼德将军，黄氏图纸，研究得如何了？”
张飞立刻来了精神：“正想向军师汇报！那连弩图纸，机括太过精巧，尤其是那自动上弦的簧片和箭匣联动装置，咱们现在的工匠手艺和材料，一时半会儿仿制不出来，最多做个简化版的。不过，那木犬机关的原理，俺倒是觉得大有可为！”
“哦？愿闻其详。”
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