“潜蛟”号如同受伤的巨兽，拖着残破的身躯和满舱的疲惫与创伤，终于艰难地返回了国异局东海基地。舱门开启的瞬间，早已待命多时的医疗小组立刻涌上，将重伤的秦风和虚弱的苏晚晴用移动医疗舱接走，送往基地最深层的医疗中心。雷战、赵明楷和小刘也接受了全面的检查和治疗。
基地最高级别的医疗室内，“乙木长春阵”的光芒再次亮起，但这一次，其中还混合了来自“共工之泪”散发出的、温和而充满生机的蔚蓝色光晕。两种力量交织，如同春雨润物，滋养着秦风千疮百孔的身体和濒临崩溃的神识。
苏晚晴的消耗主要是精神和灵力过度，在丹药和静养下恢复较快。几天后，她已能下床活动，但眉宇间的凝重却未曾散去。她第一时间调阅了“潜蛟”号记录下的所有关于归墟之眼、幽蓝漩涡以及那只恐怖利爪的数据。
数据分析的结果令人心惊。那只利爪散发出的能量层级，已经超越了现有仪器能够精确测量的上限，其蕴含的规则之力与地球现有任何能量体系都截然不同，充满了古老、蛮荒以及一种被禁锢了无尽岁月的怨怒。更令人不安的是，在利爪出现的瞬间，基地设置在太平洋各处的监测站都接收到了微弱的、与之同源的能量共振，仿佛那只利爪的主人，其影响范围远不止归墟一地。
一周后，秦风的伤势在林教授亲自出手和“共工之泪”的辅助下稳定下来，虽然距离完全恢复尚需时日，但至少脱离了危险期，意识也恢复了清醒。他醒来后的第一件事，就是与苏晚晴一起，向紧急赶来的林教授和杨振华将军进行汇报。
“……情况就是这样。”苏晚晴将归墟之行的经过，尤其是最后那惊心动魄的撤离和利爪的出现，详细陈述完毕，“我们判断，归墟深处沉睡的存在，其威胁等级远超长生会。长生会此次行动，很可能是想利用‘共工之泪’作为‘钥匙’或‘祭品’，来唤醒或取悦那个存在，以获取力量，甚至……借助其力量完成‘破壁’。”
林教授久久沉默，手指轻轻敲击着桌面，目光深邃地望着全息投影中那只被定格了的、覆盖着暗蓝鳞片的利爪。
“你们的判断，与总局智库的分析基本一致。”他缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沉重，“我们查阅了所有能找到的、关于归墟和上古水神的记载。共工怒触不周山，导致天倾西北，地陷东南。其后，共工氏被镇压于归墟之下，其怨念与力量化为‘共工之泪’，同时也滋养了归墟那片独特的死亡海域。那只利爪的主人，极有可能就是被封印的共工氏残存意志，或者……是其后裔、眷属一类同样被囚禁于归墟深处的古老存在。”
杨振华将军接口，语气斩钉截铁：“无论如何，可以确定两点：第一，这个存在的力量层次，是我们目前无法正面抗衡的。第二，长生会已经找到了与之沟通甚至利用的方法。我们必须抢在他们再次行动之前，找到应对之策。”
“共工之泪是关键。”秦风靠在医疗舱壁上，声音还有些虚弱，但眼神已然恢复锐利，“它既是那个存在渴望之物，也蕴含着克制甚至安抚其力量的水系本源。我们需要尽快研究如何安全地使用它。”
林教授点了点头：“总局已经成立了最高级别的专项研究组，由我亲自牵头，会同各领域顶尖专家，对‘共工之泪’进行无损分析和应用推演。同时，我们会加强对全球所有大型水域，尤其是与归墟有能量关联区域的监控，严防长生会再次铤而走险。”
他看向秦风和苏晚晴：“你们团队此次立下大功，但也付出了巨大代价。总局命令，你们享有最高规格的休整和资源配额。秦风，你的首要任务是彻底恢复，并尝试融合归墟之行的感悟，尤其是你对那种‘混沌之力’的运用，需要更加精微的掌控。苏晚晴，你负责团队的整体协调和‘共工之泪’的初步共鸣研究，你苏家的传承或许能提供一些独特的视角。”
“明白。”两人齐声应道。
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