但集合时，其他四支小队的成员，再看向被夜幕小队簇拥在中间、正接过红缨递来的水小口喝着的东天阳时，目光已然不同。
那不再是看待一个“关系户”或“需要观察的新锐”的眼神，而是看待一位值得信赖的、能力出众且关键时刻靠得住的强力队友的眼神。
“海渊”的蓝沁队长走到东天阳面前，清冷的脸上难得露出一丝极淡的、算得上是友好的表情：“今天，多谢。你的净化能力，对我们应对深海可能存在的古神污染，帮助会很大。”
“地铠”的石磊也挠了挠头，声音依旧瓮声瓮气，却少了许多隔阂：“那个……东天阳，今天你那几手火焰操控，时机抓得挺准。下次重力区训练，我们地铠主防，清理杂兵的活，可以多配合。”
“万象”的清虚道长更是直接，稽首道：“东道友于符文阵法一道，似有宿慧。日后若有闲暇，还请不吝赐教。另，道友今日多次动用那破邪圣光，消耗必是不小，贫道这里有一瓶自炼的‘清心培元丹’，于稳固神魂、缓解精神疲劳略有小效，道友若不嫌弃，还请收下。”说着，还真从道袍袖子里掏出一个小玉瓶递了过来。
东天阳也没客气，笑着接过：“那就多谢道长了。赐教不敢当，互相学习。”
看着其他小队队长和核心成员主动与东天阳交流，表达认可与感谢，夜幕小队的几人相视一笑。曹渊依旧沉默，但眼神缓和。胖朱与有荣焉地挺起了胸膛。安卿鱼推了推眼镜，记录本上又添了几笔。红缨则站在东天阳身侧，看着他与众人坦然应对，眼中满是自豪与温柔。
高台上，叶梵将这一切尽收眼底，对身旁的副官淡淡说道：“看到了吗？不是靠言语，不是靠背景，而是靠一次次关键时刻的实际行动与无可替代的能力价值。‘小太阳’这个代号，从今天起，在这几支精锐小队中，才算真正有了威望。”
副官肃然点头：“是！东天阳同志今日表现，确实可圈可点。不仅个人能力强，团队意识与牺牲精神尤为突出。有他在，联合行动的磨合效率与抗风险能力，预计会提升至少百分之二十。”
叶梵望着下方正在逐渐散去、但氛围明显比早上更加融洽的年轻人们，眼中闪过一丝深意。
“还不够。‘诸神黄昏’的压力迫在眉睫，他们需要更快的成长，更深的默契，以及……面对真正绝望时的钢铁意志。”叶梵转身离开，“通知下去，明后两天的训练强度，提升百分之五十。加入‘濒死压力模拟’和‘队友牺牲情境决策’模块。”
副官心中一凛：“是！”
用实力赢得尊重，只是第一步。
真正的考验，那名为“诸神黄昏”的黑暗浪潮，正在地平线下缓缓涌起。
而他们，这些被选中、被磨砺的利刃，必须在那之前，淬炼得足够锋利，足够坚韧。
