“暴雪”海贼团的溃败，如同他们来袭时一样突兀。在马尔科与青雉那堪称艺术般的联手碾压下，所谓的七千三百万悬赏金船长沃克及其麾下干部，连像样的抵抗都没能组织起来，便已非死即伤，残余部众更是肝胆俱裂，只顾亡命奔逃，连停泊在港口的船只都弃之不顾。
战斗的喧嚣迅速平息，取而代之的，是劫后余生的死寂，以及渐渐响起的、压抑的哭泣与呻吟。
阳光挣扎着穿透云层，照亮了这片刚刚经历创伤的冰封小镇。街道上遍布着海贼的尸体和破碎的冰雕，一些房屋冒着黑烟，但所幸，由于马尔科和青雉的干预及时，镇民的伤亡被降到了最低。
幸存的居民们从藏身之处小心翼翼地探出头，当他们确认危险已经解除，而拯救他们的，是那位在此停留许久的冰冷强者，以及一个陌生的、腰间佩刀的金发少年时，巨大的庆幸与感激之情瞬间淹没了之前的恐惧。
一位被马尔科从海贼刀下救出的老者，在老伴的搀扶下，颤巍巍地走到马尔科面前，浑浊的老眼含着泪水，就要跪下：“谢谢……谢谢您，恩人！救了我和老婆子的命啊！”
马尔科眼疾手快，一把托住了老者：“老人家，不必如此。”他的声音温和，与刚才战斗时的冷酷判若两人，“任何人看到那种暴行，都不会袖手旁观的。”
另一边，那个被马尔科从海贼魔爪下救下的小女孩，也被母亲抱着，来到青雉面前，用稚嫩的声音怯生生地说：“谢谢……冰块叔叔……”
青雉看着小女孩那纯净却带着后怕的眼神，又看了看周围逐渐围拢过来、脸上带着真切感激的镇民，他那惯常慵懒的表情有些凝滞，心中仿佛被什么东西轻轻触动了一下。
作为海军大将时，他执行过无数任务，镇压过无数海贼，也受过无数人的敬畏乃至恐惧。但像此刻这般，被最普通的平民用最纯粹、最直接的感激目光注视着，感受着他们劫后余生的喜悦，这种体验……似乎很久没有过了。海军的行动，往往伴随着更复杂的政治意图和冰冷的命令，而非如此刻这般，仅仅是为了“守护”眼前这些鲜活的生命。
马尔科走到青雉身边，看着正在自发清理街道、相互包扎、脸上虽有余悸却更多是希望的镇民，轻声道：“看，库赞先生。这就是‘守护’最直接的样子。不需要多么宏大的理由，仅仅是为了让这些努力生活的人，能够继续平安地生活下去。这份由心而发的感激，比任何军功章都来得真实，不是吗？”
青雉沉默着，没有反驳。他伸出手，寒气微吐，将街道上几处因战斗而产生的裂缝和坑洞用坚冰暂时填补平整，方便人们行走。这个细微的举动，引来了更多感激的目光。
“我……”青雉张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是化为一声复杂的叹息，“呼啊……”
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