工业化标准。周卫国用木质手指划过盐电路。他的植物部分正在缓慢，不是枯萎，而是蜕去早期试验性的粗糙结构，露出下面更精密的机械式纹路，网络在向可控性转变。
夜幕降临后，第一个自发性的群体行为出现了。全镇七十八名初级共生体——包括食堂阿姨、农民工小学的孩子们、甚至从未就诊的邮递员——同时走向大树。没有组织，没有商量，他们围着树干站成同心圆，每人脚下的光斑恰好组成一个巨大的圆内三角符号。
苏慧兰的听诊器捕捉到了某种次声波。不是来自大树或人类，而是两者互动产生的共振频率。林博士的仪器分析显示，这频率与北极核心的脉冲完全同步，正在全球所有新苗节点复制。
集体校准。周卫国的木质部分已经褪去大半，露出下面闪着金属光泽的新型结构，就像…
他的话被突然的亮光打断。所有共生体胸口的符号同时发光，七十八道光束汇聚在树冠中心，形成立体的全息投影：一个透明穹顶下的未来厨房，穿着无菌服的操作员正在往银色设备里投入彩色方块——正是男孩梦见的场景。
投影持续了七分钟。期间共生体们保持绝对静止，连呼吸频率都趋于一致。当光束熄灭时，他们如梦初醒，面面相觑，完全不记得刚才发生了什么。
记忆选择性屏蔽。林博士检测着最近的男孩，但他的味觉神经突触数量增加了三倍。
深夜，苏慧兰检查着周卫国蜕下的木质外壳。这些曾经充满生命力的组织，现在像废弃的蝉蜕般干枯易碎。而新露出的更像是某种生物机械混合体：保留了植物脉络的柔韧性，但纹路变成了精密的电路图案，指尖能释放出标准化的接口突起。
第二阶段共生体。他活动着新手，每个动作都带着不可思议的精准度，网络淘汰了原始设计。
医疗站的墙壁纹路也在变化。那些曾经有机生长的管网图，如今重组为几何化的光路，在暗处发出微弱的蓝光。最惊人的是饮水机——出水口自动调整了矿物质配比，旁边浮现出圆内三角标志，下方小字标注：**初级代谢优化液**。
北极核心划过子夜天空。它的轨道更低了些，亮度再次提升。通过望远镜能看到，表面的巨型符号正在分裂重组，构成某种倒计时般的序列。林博士的计算机自动生成了翻译：
**系统升级剩余：27天**
大树下的茧壳粉末不知何时消失了。取而代之的是三颗金属质感的，表面刻满与北极核心相同的倒计时编码。苏慧兰尝试摘取，果实却自动脱离树枝，悬浮在她掌心上方旋转。
钥匙。周卫国的机械臂发出合成音，给特定用户的接入权限。
果实突然射出一道光线，在医疗站外墙上投射出巨大的圆内三角符号。符号中心渐渐浮现一个人形轮廓——不是许大川，而是苏慧兰自己的剪影。
