夏至正午，医疗站屋顶的灶台模型突然熄灭了。苏慧兰拾起冷却的铁锅，发现锅底结着一层薄薄的盐晶，排列成北极星图案。她将盐晶溶于水，液体在阳光下折射出七种基础味型的色谱——酸甜苦辣咸鲜涩，每种颜色中都浮动着微缩的烹饪场景。
网络转入深层运行。周卫国活动着完全恢复人类质感的手臂。他手腕上的铁锅印记已经淡到几乎看不见，但切菜时总会不自觉地用上李卫国当年的刀工，就像老卤静置时的沉淀期。
林博士最后一次调整监测设备。全球数据显示，北极光球的能量输出降至初始值的千分之一，仅够维持最基本的文化记忆传输。那些曾经轰轰烈烈的异象——自发变异的食材、浮现纹路的器具、烹饪通灵现象——全都变成了茶余饭后的传说。
但没有消失。她指着仪器上微弱但稳定的读数，只是沉入了文明潜意识层。
门诊室迎来了最后一位特殊患者。农民工小学的音乐老师不再唱音符了，但创作出了融合五味感受的新曲目。当她弹奏时，听众会不约而同想起记忆深处的味道——外婆的桂花糕，初恋共享的冰淇淋，甚至是从未吃过却莫名熟悉的异国料理。
网络通过她创作新载体。苏慧兰听着钢琴曲，舌底泛起陈年普洱的回甘，味觉记忆的艺术性表达。
午后，大树结出了第一批文化杂交果实。日本饭团形状的果子里包着四川麻辣馅，墨西哥玉米卷口味的果肉外裹着法国可颂酥皮。孩子们摘下果子互换品尝，谁也没注意到果核上细微的纹路——那是最新版的微型网络节点。
自主更新。周卫国剖开果核。内部的胚芽已经包含七种谷物基因，能在不同气候下生长，火种开始自己找柴了。
北极光球在夏至夜完成最终定位。十二个光球均匀分布在不同时区上空，高度恰好使每个区域都有一颗味觉晨星在黎明时分最亮。非洲部落的老妇人、东京的寿司师傅、巴黎的面包师……全球烹饪者不约而同地在这个时刻仰望天空，无需交流就明白该往食材里多加一撮什么。
医疗站的药柜恢复了普通功能，只是药材偶尔会自发组成简单的食疗方。林博士最后一次整理数据时，电脑突然弹出一个未命名的文件夹。里面是卤魂网络的全套源代码，但用人类能理解的方式重构过——不是冰冷的技术文档，而是一本图文并茂的菜谱，扉页写着：
**致知味人：**
**当你读到这时，网络已成自然。**
**如盐溶于水，不见其形但知其味。**
**——许大川及全体传承者**
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