翻到末页，许大川呼吸一窒——泛黄的信纸上，李卫国钢笔字凌厉如刀：师父见字如晤。藤椒油非油，乃时空结晶。当年您携来之物，实为2025年此井水之精华。若见净化装置，请以油泼之，或可破局。
塔外传来脚步声。陈卫国突然推开许大川，自己冲向反方向：我去引开他们！您去后门！
许大川翻出水塔，却被四个黑衣人堵在墙角。为首者摘下墨镜，瞳孔里闪过机械红光：历史水体已污染，必须净化。
进化成什么？许大川握紧那瓶基料，没有铁锈味的卤水，还是1975年吗？
时间需要精确。机械音冰冷，误差率超过0.001%将引发...
许大川拧开瓶盖，将琥珀液体泼向装置屏幕。液体接触瞬间，净化器发出刺耳蜂鸣，屏幕上数字疯狂跳动：0.8%...0.9%...1.0%！
不——机械人扑向装置。
深井突然传来闷响，银灰管道剧烈震动。所有陶瓮里的卤水同时沸腾！
许大川趁机撞开后门，却见陈卫国倒在血泊中，手里紧攥着半截银灰管道。老人艰难地举起笔记本，末页粘着张新发现的便签：
师父，藤椒油用尽之日，可寻苏大夫。她知如何取。
便签背面是钢笔速写：穿白大褂的女医生在熬药，药炉旁摆着那口铸铁锅。
救护车笛声由远及近。许大川握住老人颤抖的手：坚持住！我带你找苏...
陈卫国瞳孔突然放大，指向天空。许大川抬头，看见一架无人机掠过，投下个小包裹。
包裹里是瓶崭新的藤椒油，标签印着生产日期：2025年3月18日。瓶底刻着行小字：
老汤不死，薪火常新。
许大川猛地转身，发现救护车根本不是医院标志——车门印着时空管理局的银色徽章！医护人员摘掉口罩，露出小林机器人金属面孔：
许先生，您该休息了。
针管扎进颈侧的瞬间，许大川看见陈卫国被拖上车，老人最后的口型在说：
去找...水表...
