肋骨像被拆开重装过，每一次呼吸都扯着疼，萧辰半跪在坑边，胸膛起伏得像快散架的风箱。暴雨砸在他背上，混着伤口渗的血，把本就破烂的杂役服泡成暗红色，贴在身上冷得刺骨——衣料被毒瘴蚀出的破洞边缘，皮肉翻卷着，雨水一浇，灼痛感顺着脊椎往上窜，疼得他指尖都在颤。
可他顾不上这些。丹田深处，终于有丝微弱却真切的灵气在流转，像条刚破茧的小蛇，慢慢爬过经脉。
炼气一层，成了。
只是这修为来得太快。体内经脉像被强行撑开的旧渔网，处处是裂口子，灵气每走一寸，都像有细针在里头扎，疼得他额角冒冷汗。他抬起手，目光死死锁在只有自己能看见的淡蓝色光幕上——【剩余寿元：5年】。
这个“5”字，像烧红的烙铁，狠狠烫在他心口。
用一整段不知长短的阳寿，换来了这口气，换来了个炼气一层的名头。可这条捡回来的命，真能攥在自己手里吗？王虎临死前的脸总在眼前晃——五官拧成一团，满是痛苦和不敢置信，那不是游戏里像素化的死亡画面，是活生生的人断气前的模样。
他杀人了。不是情急之下的自卫，是盯着对方探出头的瞬间，攥着石头砸下去的反杀。胃里还泛着恶心，可他强迫自己压下去——在这青云宗，心软就是死路一条，要么杀人，要么被杀，没有第三条路。
远处雨幕里突然飘来两点昏黄的光，混着脚步声和说话声，越来越近。
巡夜弟子！
萧辰瞳孔一缩，哪还敢多想，求生的本能压过了所有疼。他翻身滑回坑底，双手插进泥水，忍着经脉撕裂的痛，把王虎还有余温的尸体拖到坑最深处——尸体还软着，皮肤已经开始发黑，是毒瘴发作的迹象。他又疯了似的扒拉周围的碎石、烂泥，连带着那腥气冲鼻的毒苔一起堆上去，死死盖住渗出来的黑血，直到坑底看起来跟平时没两样，才敢停手。
做完这些，他浑身力气都抽干了，手脚并用地爬出坑，蜷进药园角落的湿柴堆后。柴草带着雨水的潮气，扎得皮肤痒，可他连动都不敢动，把刚学会的敛息法用到极致——灵气被他死死压在丹田最深处，连呼吸都放得像猫一样轻，心跳故意压慢了半拍。
他太清楚自己现在的样子了——经脉碎得七七八八，灵气弱得像随时会灭的烛火，别说遇上炼气二层的修士，就是来个常年干力气活的杂役，他都未必打得过。一旦被发现，就是死路一条。
“他娘的，这鬼天气！药园的瘴气怎么比往常浓这么多？熏得头疼。”提着灯笼的弟子走到坑边，皱着眉扇了扇鼻子，灯笼光晃过坑沿，没往深处照——雨太大，雾气重，坑底黑得像深渊，谁也没多想。
另一个弟子更警惕些，用脚尖踢了踢坑边的碎石，目光扫着周围的黑：“不对啊，王虎不是说今晚来收拾那个叫萧辰的杂役吗？怎么没人影？连个火都没有。”
“嗨，能怎么着？肯定收拾完走了呗。”先开口的弟子嗤笑一声，语气里满是轻蔑——他是赵炎安插的眼线，打心眼里觉得萧辰就是个连炼气都摸不着门的废物，王虎收拾他还不是手到擒来，“一个贱役而已，还值得王虎在这儿耗着？走了走了，别耽误了巡夜。”
他同伴还想再说什么，远处突然传来三声钟响，沉闷地穿透雨幕，是外门执事堂的召集令——这钟声只有急事才会敲，没人敢怠慢。
两个巡夜弟子脸色都变了，“快走！别误了时辰！”眼线弟子催着，两人提着灯笼匆匆往执事堂跑，脚步声很快就被雨声盖了过去，连灯笼光都没入了黑暗里。
柴堆后的萧辰终于松了口气，可后背的汗还是一层叠一层。他知道这安全是暂时的，药园绝不能再待了——王虎不见了，赵炎肯定会追查，用不了多久就会查到他头上，到时候别说炼气一层，就是炼气三层，也扛不住赵炎的报复。
可去哪呢？
逃出去？那就是叛门。宗门的追杀令一旦下来，天下之大，没有他能藏的地方——青云宗的追兵，连化神期的修士都敢追，更别说他一个炼气一层的杂役。
他摸了摸怀里，指尖碰到个冰凉坚硬的东西——是老周头临死前塞给他的半枚玉符。玉符边缘磨得粗糙，划过指尖时有点痒，上面刻着个模糊的“周”字，还有道断了半截的玄奥符文。
他还记得那天的情形：老周头攥着他的手，指甲都掐进了他的肉里，嘴唇哆嗦着，眼里又急又不甘，像是有天大的秘密要讲，可最后只喷了一口血，头就歪了。当时他不懂，只觉得老人可怜，现在才反应过来——老周头说不定早就知道赵炎在偷灵草，甚至清楚自己会出事，这半枚玉符，是他留下的唯一念想，也是唯一的线索。
萧辰把玉符贴在胸口，冰凉的触感让混乱的脑子清明了些。他重新盘膝坐下，忍着疼沉下心，再看向脑海里的面板。
【基础吐纳法（圆满）】
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