梁撞撞和康大运赶到附近，已是亥时，只看到三个中年工匠围坐在榕树下，愁眉不展，中间是一盏陈旧的灯笼。
“天工门就这几个人吗？还是太晚了人都散了？”梁撞撞小声询问。
“应该是出了什么情况，走，过去看看。”康大运加快了脚步。
“冯叔，连叔，林叔！”康大运上前招呼道：“怎么就你们几个？”
三个工匠一直在沉默着，猛然听到有人说话吓了一跳，慌张抬头看去。
康大运赶紧将手中提灯凑近自己的脸：“是我！”
“哦……运哥儿啊，是运哥儿来了！”三个工匠先是吁出一口气，继而马上兴奋起来：“大半夜的，运哥儿你怎么来了？”
康大运没有先说自己的来意，而是关心对方为何愁眉苦脸：“出什么事了吗？”
冯叔叹了口气，从怀里掏出一张皱巴巴的告示：
“官府新颁的《工器律》，凡民间工匠未登入官籍者，皆以‘私造军器’论处，轻则罚银，重则充军；
咱为了不让子孙们去当轮班匠，哪家不是早早给儿子们分家？
不就是想让子孙们脱离官府的籍书吗？
咱们当工匠的，家家都有祖传的手艺，谁愿意去官坊当奴工？
就想着自己这辈过不好就过不好了，得让子孙们有糊口的手艺、有自主过活的机会；
可这《工器律》一颁布，子孙们也逃不掉当奴工的命啊……”
连叔指了指榕树后头：“老陈家的儿子前日被抓了，说是私藏《透销技法》，要罚银五十两；
他家哪来那么多钱？现在人还关在漳州卫的大牢里。”
林叔更是愁容满面：“官府还下了‘包矿令’，每月强征精铁五十斤；
可给的生铁里掺了三成矿渣，根本打不出他们要的兵器；
交不上，就得用银子抵，一两银子抵一斤铁……
这哪是征税？这是要人命啊！”
梁撞撞听得眉头直皱：“你们就没想过反抗？”
冯叔苦笑：“反抗？漳州卫所的黑旗卫天天在街上转悠，见着工匠就抓；
前几日西桥头的李铁头说了句‘官府不公’，当场就被铁尺敲碎了牙，现在谁还敢出声？”
康大运沉默片刻，忽然冷笑：“好一个‘包矿包税’，这是要把天下工匠赶尽杀绝啊。”
梁撞撞小心提起地上的灯笼：“那你们现在打算怎么办？就这么等死？”
连叔抬起头，眼中闪过一丝狠色：“运哥儿，你爷爷在时就说过：咱们天工门的人一条心，不怕死，就怕手艺断了传承；
我们三个老骨头想着，你若肯收留，咱们这条命就卖给你了，咱签个死契！”
林叔也咬牙道：“对！与其被官府逼死，不如给你家当奴才，也当是报答当年你爷爷创立天工门，救下我们好几十家人命的恩情，运哥儿，行吗？”
梁撞撞眼睛一转，立马来了主意：“别啊，你们别都跟着他啊，他家能收留几个人？
再说，他还得听他奶奶的，做不了主！
你们不如跟着我吧，不用给我当奴才，咱们就是雇佣关系就成。”
哼哼，只要锄头挥得好，就没有挖不动的墙角！
