他左手边是依旧一身半旧青衫、神色平静的康大运，右手边及下首，则是漳州府内掌控着命脉的几家商号巨头：
漳州港海商霸主林氏的老太爷林瀚之，丝绸巨贾“锦云号”东主赵万金，德化大窑主陈三爷，糖铁巨商吴德贵（绰号吴胖子），以及几位泉州、福州商帮在漳州的头面人物。
酸枝木大圆桌正中，硕大银盘里油光锃亮的烤鹿腿格外扎眼——那是难得的海鹿腿，谢提举特意从北边快马运来，无声彰显着主人的能量与用心。
“诸位皆是撑起一方繁华、维系我大昭贸易的栋梁。”
谢砚舟端起温润的青玉杯，笑容和煦如春风拂面，开始了此次宴请的开场白。
声音不高却清晰落入每个人耳中：“今日略备薄酌，一则为感谢诸位往日对市舶司公务的鼎力襄助，这杯薄酒，砚舟先干为敬。”他仰头饮尽，姿态潇洒利落。
席间众人连忙举杯应和，脸上堆砌着恭敬的笑意，心下却都绷紧了弦。
这位掌管海贸抽分、船引勘合、番货稽查的谢提举，宴无好宴。
“来来来，大家都尝尝，本官有幸得了一块海鹿肉，今儿用来宴请诸位。”谢砚舟伸手示意众人。
“哎呀，海鹿肉可难得，咱们有幸吃上，真是托了谢大人的福啊！”
“是啊是啊，听说这海鹿肉滋阴补阳、养肝益肾，可是大补啊！”
“哟，原来这就是海鹿肉，今日有福了，定要好好尝尝，多谢谢大人慷慨！”
众人纷纷道谢，交口称赞。
门外，康康站得笔直，给他主子站岗，对面就是谢砚舟的长随之一谢赛。
谢赛相貌平平，五短身材，看人时从不看眼睛，视线最高处只看对方颧骨，看似不敢与人对视以显谦卑，但康康却知，此人轻功了得，且擅长偷盗。
康康的视线就没离开过谢赛，耳朵却时刻关注包间里的动静。
谢砚舟既然把谢赛带出来，而不是时常陪伴他上衙的那个，不定打着什么坏主意，他得提防着些，别回头主子身上的银票再被他偷了。
主子今天身上除了银票，别的没带要紧物事。
因为主子出门前说了：“当官的宴请商人，除了要钱没有别的事，带上些银票，就当打发叫花子了。”
康康打算听听，姓谢的打算怎么开口要钱。
都说要钱的不要脸，要脸的不要钱，康康觉得，姓谢的是前者。
屋里面对谢砚舟的赞美还在持续，康康却在心里嘀咕：“哼，宴无好宴，现在捧臭脚捧得多猛，一会儿就会被宰得多惨！”
果然，谢砚舟放下酒杯，目光温和地扫过全场，话锋如流水般悄然转向：“这其二嘛……近来天灾频仍，山崩地陷，洪流肆虐，想必诸位亦有耳闻目见；
我听说南景县、还有漳州府域内几处要害之地，尤其遭了百年不遇的山洪之厄；
唉，黎庶流离，田庐尽毁，朝廷虽有赈济，然杯水车薪，难解倒悬啊。”
他语气沉痛，带着恰到好处的忧思，目光似无意般在康大运平静的脸上掠过一丝波澜，又迅速移开，仿佛只是谈及公事。
康大运正用银叉稳稳叉起一小块烤得焦香四溢的海鹿肉。
闻言动作没有丝毫凝滞，眼皮都未抬，专注地将肉送入口中，细嚼慢咽，仿佛咀嚼的是天地间最寻常的谷物。
这份置身事外的沉静淡然，让谢砚舟心头那根刺扎得更深了些。
