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团聚的时光总是短暂的,梁撞撞就在两家老人的猜疑中,再次踏上了征程。
她抵达了小琉球,要把船队整编整编,分出一支来留在大昭,以配合康大运的需求。
小琉球的港湾里,海风裹挟着咸腥与木材的清香扑面而来。
梁撞撞站在新建的栈桥上,望着眼前一字排开的船只——三艘新造的中型哨船“虎鲸”、“海燕”、“信天翁”,以及原有的“云槎一号”和“云槎二号”,还有几艘用于短途运输的小型快船。
船坞的工匠们仍在忙碌,叮叮当当的敲打声不绝于耳。
老陈头迎上来,粗糙的大手在围裙上擦了擦,咧嘴笑道:“梁姑娘,船都备好了,火药、铁料也都按您的吩咐备足了;
就是新船的木料还不够干透,远航的话,怕撑不了太久。”
梁撞撞点点头:“不急,这批船不是用来跑远洋的。”
转头又看向康康:“去把各船的船长都叫来,我有安排。”
很快,几名精干的水手头领聚了过来,其中就包括林老鲨的副手——一个绰号“黑鲷”的精瘦汉子。
以及梁撞撞从苏禄带回来的几名经验丰富的南洋水手。
“船队要分兵。”梁撞撞开门见山,手指在海图上划过:“‘云槎一号’、‘云槎二号’和‘信天翁’继续跟我走,去暹罗、安南;
‘虎鲸’、‘海燕’和两艘快船,由黑鲷带队去宁波港附近驻守,配合康大运在宁波市舶司的行动。”
黑鲷眼睛一亮:“姑娘是要我们给康大人当护卫?”
梁撞撞摇头:“不止,康大运现在手握‘便宜行事’之权,要整饬东南海务,但光靠市舶司那点人手,震慑不了沿海的走私商帮和海盗。你们的任务有三个——”
她竖起三根手指:
“第一,护航,康大运若要巡视沿海港口,或突袭走私窝点,你们就是他的海上依仗;”
“第二,情报,福建、浙江沿海的走私网络、海匪据点、地方官府的猫腻,你们要摸清楚,定期通过信鸽传给康大运;
“第三,威慑,若有人敢对康大运下黑手——比如上次的翻车——你们就给我查清楚是谁干的,然后……”
不用她说完,黑鲷和几个船长就露出了心领神会的狞笑。
“明白!”黑鲷抱拳:“姑娘放心,康大人的安危交给我们!谁想动他,先问问咱们船上的炮答不答应!”
梁撞撞满意地点头,又转向老陈头:“船坞这边,继续赶工,尤其是火药工坊,你告诉连叔他们,产量要再提三成;
康大运在宁波站稳脚跟后,会想办法往这边输送硝石和硫磺,咱们得确保有足够的储备。”
老陈头搓着手:“梁姑娘,康公子做官了?去了宁波?那……那边可危险啊……”
老陈头就是从那边逃出来的,又是康大运和梁撞撞带回来的,不可能不为恩人担心。
“陈叔放心,他现在是提举大人,危险的不是宁波,是康大运去了后,宁波的某些人可能有危险。”梁撞撞笑道:“或许还不止宁波呢。”
“对了陈叔,这边养鸽子了没有?如果没有,那现在就开始养,以后小琉球作为我们通讯的中转基地。”梁撞撞补充道。
“这事儿交给你婶子吧!”冯叔过来揽活儿了:“你婶子以前给人养过信鸽,有经验,而且现在她带着村里的妇人啥都养……”
“村里?什么村?”梁撞撞疑惑了。
“云槎村!”冯叔说道:“就过年的时候定的,施峰定下的;
他说了,梁姑娘的买卖越干越大,没个像样儿的基地不行;
天工门的人别看多,可是老弱妇孺占了一大半,不够梁姑娘使的;
所以施峰扩建了草寮街和工坊,还圈下了好大一片土地,给围了起来,变成咱们自己的村子;
又收编了不少虎尾垄人和西拉雅人进村,如今咱村儿可大了去了,人口也多,光青壮就有两千多人!
施峰说,你买卖做得越大,咱们的村子就会越来越大,以后就会有更多部落的人投奔咱,等那时候……”
“等到那时候,整个小琉球都是梁姑娘的!”施峰咧着大嘴跑了过来。