紫禁城的惊雷，最终以最暴烈的方式炸响。
康大运那份染血的奏疏，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了乾清宫的滔天怒火。
铁证如山，桩桩件件，触目惊心。
杀人夺图，构陷良匠；渎职害命，谋杀官兵；贪墨军资，蛀空海防；勾结巨寇，劫杀商民！
尤其最后的血字补奏，揭露谢炳贵竟与陈添勾结，害死康修伟，夺其遗物算盘为证！
这已不仅仅是个人贪腐，而是动摇国本、祸乱海疆的十恶不赦！
皇帝震怒！
三法司会审以雷霆之势展开。
谢炳贵及其在京党羽被如狼似虎的锦衣卫从府邸、衙署中拖出，投入诏狱。
严刑拷问之下，更多令人发指的罪行被深挖出来——
漳州造船贪墨案牵连出福建布政使司、按察使司数名高官；
与陈添勾结的供状，又牵扯出沿海数处卫所指挥使、市舶司官员收受海匪贿赂、包庇走私的庞大网络。
谢砚舟在北镇抚司的酷刑下，更是将所知的一切和盘托出，以求速死。
最终，圣裁落下：
谢炳贵被判凌迟处死，诛九族！
其罪孽滔天，非此极刑不足以震慑天下贪渎蠹国之徒。
所有家产抄没，其府邸夷为平地，撒入石灰，永为罪地警示。
谢砚舟被判斩立决！
其勾结倭寇、栽赃朝廷命官、屠戮百姓，罪不容诛。
周炳坤、赵德芳等一众党羽被判斩立决，籍没其家。
福建布政使、按察使等涉案高官被判绞监候，后改流放三千里，遇赦不赦，籍没其家。
其他涉案沿海卫所指挥、市舶司官员数十人：或流放烟瘴之地，或革职永不叙用。
一时间，东南沿海官场，风声鹤唳，为之一肃！
等待行刑的日子很难熬，不论对于原告还是被告。
原告期待那些人永久消失，被告期待那一天永远不要到来。
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诏狱最底层的水牢，寒气刺骨，腐臭与血腥味浓得几乎凝结成块。
浑浊的积水没及脚踝，水面漂浮着不明秽物。
这里是专门对付身具功夫重犯的地方。
火把的光线被厚重的湿气压得昏黄摇曳，勉强照亮一方囚笼。
康大运在两名铁塔般的锦衣卫力士护卫下，踏着粘腻的石阶走下，沉重的脚步声在死寂中回荡。
囚笼深处，一个人影背对着入口，盘膝坐在冰冷的石台上。
那人手脚皆被手臂粗细的乌黑铸铁重枷锁死，粗如儿臂的沉重铁链一端连着脖颈上的铁箍，另一端深深嵌入背后的石壁。
即便如此，那身影的肩背线条依旧绷紧如弓弦，透着一股被强行禁锢的、择人而噬的凶戾。
他身上肮脏的囚服多处撕裂，露出底下紧实的肌肉和道道翻卷的伤口，显然是经历过激烈反抗后被镇压的痕迹。
散乱枯槁的头发遮住大半面容，只露出一截苍白瘦削的下巴。
听到脚步声，那人影缓缓转过头来。
是谢砚舟。
火光映亮了他的脸，曾经还算俊朗的五官此刻扭曲得如同恶鬼。
眉峰处的弯折显得他更加阴鸷，甚至有些……邪恶。
