“飞鱼号”、“镇涛号”、“破浪号”三艘护卫舰，如同三头喘着粗气的巨兽，终于挣扎着赶到了这片被死亡和火焰笼罩的海域。
然而，一切都太迟了。
呈现在他们眼前的，是真正的地狱景象——
“锦绣号”货舱彻底化作一个巨大的火炉，橘红色的火舌舔舐着船帆和桅杆，发出噼啪的爆裂声，滚滚浓烟遮天蔽日。
“满仓号”的甲板也在熊熊燃烧，储存的部分粮食和腌肉在火焰中发出焦糊的恶臭。
两艘船都严重倾斜，海水正从破损处疯狂涌入，沉没只是时间问题。
海面上，到处漂浮着破碎的木板、散落的丝绸、碎裂的瓷器、翻倒的木桶……
还有一具具或完整、或残缺的尸体。
他们随着海浪起伏，在血色夕阳的映照下，呈现出一种诡异而恐怖的宁静。
海水的咸腥味、浓烈的焦糊味、还有那令人作呕的血腥味，混合成一股窒息般的死亡气息。
“锦绣号”燃烧的甲板边缘，林百万的无头尸体以一种扭曲的姿势趴在那里。
他的一只手无力地垂在船舷外，另一只手却以一种难以想象的力道，死死攥着一小块早已被血水浸透、看不出原貌的干硬肉脯。
这小小的肉脯，是他临死前卑微的“买命钱”，现在却成为这场惨剧最触目惊心的注脚——
一个富甲一方的商人，在生命的尽头，试图用一块肉干换取生存。
三艘护卫舰的水兵们快速跳下船，在漂浮的残骸和尸体中搜寻，只找到寥寥几个幸存者。
他们或蜷缩在尚未沉没的救生筏上，或紧紧抱着漂浮的木板，个个染血带伤，眼神空洞呆滞，如同被抽走了魂魄的木偶。
无论怎么呼喊、摇晃，他们只是浑身发抖，嘴唇哆嗦着，却发不出任何有意义的音节，完全陷入极度的惊吓和创伤之中无法回神。
价值数万两的丝绸瓷器化为灰烬或被抢，宝贵的粮食损失惨重，人员伤亡更是无从估量。
三艘护卫舰的舰长站在船头，望着这片惨绝人寰的景象，脸色铁青，拳头捏得咯咯作响。
远处主船队的庞大身影已经完成了笨拙的转向，正缓缓朝这边驶来。
来了又能有什么用呢？
…………
官船队终于寻到安全的礁岛进行整顿。
商人们彻底崩溃了！
他们如同决堤洪水般涌到“宁远号”下，恐惧、悲伤、愤怒和长久压抑的绝望彻底爆发！
“严世宽！你这狗官！你这杀千刀的！”
一个与林百万交好的徽商，哭喊着指向舰桥，声音都嘶哑了：“就是你这老匹夫！
就是你拒绝加盟云槎盟，害死我林老哥、害得我们倾家荡产！你赔我兄弟的命！赔我们的血汗钱！”
另一个商人也哭嚎：“什么狗屁天朝威仪，连几条海寇船都挡不住！眼睁睁看着林老板被割了头！”
他指向“锦绣号”沉没的方向：“我们的身家性命啊！都押在这趟海上了！
现在什么都没啦！什么都没啦！都是你们这些当官的错！”
绝望的商人捶胸顿足，哭喊声震天动地。
