“大人，殿下，距忽鲁谟斯尚有四日顺风航程。”
松墨展开厚重的海图禀道。
舰队沿着印度次大陆漫长的海岸线巡航。
了望塔上，云槎盟与官军水师最精锐的斥候轮番值守，望远镜如同鹰隼之眼，不放过任何一片可疑帆影。
海面浩渺，唯有季风鼓荡着巨帆，发出沉闷的呜咽。
偶尔有零星的阿拉伯单桅帆船或天竺商船，远远望见这支杀气凛然的庞大舰队，无不惊惶调头规避。
数日后，一艘悬挂着陈旧蓝白十字旗、船型粗笨的佛郎机商船出现在视野边缘，船身油漆斑驳，形单影只。
它几乎是慌不择路地改变了航向，远远避开舰队的锋芒，消失在西方海平线，如同受惊的鼹鼠遁入草丛。
海面上再无值得留意的动向，唯有深邃的蓝，沉默地延伸。
绕过阿拉伯半岛嶙峋如兽齿的尖岬，视野骤然开阔。
一片赭红色的海岸线在灼人的热浪与扭曲的地气中浮现。
空气瞬间变得粘稠厚重，充斥着干燥的沙尘、浓烈到刺鼻的香料、陈年皮革的膻气、骆驼粪便的燥热，
以及无数种难以名状的、来自四面八方的异域气息的混沌交响。
这里是忽鲁谟斯，万商辐辏的咽喉，黄金流淌的十字路口，也是康大运和梁撞撞准备开发的“新贸易网点”。
船队驶入巨大的天然港湾。
眼前的景象，即便是见惯了风浪的康大运与梁撞撞，瞳孔也不由得为之微微收缩。
港口的规模堪称惊世骇俗。
目力所及，桅杆如林，密密麻麻，挤挨着刺向被烟雾微微遮蔽的苍穹，形成一片钢铁与硬木构筑的绝望丛林。
巍峨如城的天竺柚木巨舶；
轻捷似燕的阿拉伯单桅三角帆船；
装饰繁复到令人目眩的波斯彩绘平底货船；
几艘挂着陌生十字与狮鹫徽记、船型笨拙却透着蛮横的佛郎机与威尼斯的货船；
以及无数蜉蝣般穿梭其间、涂着艳丽色彩的本地小艇……
将整个海湾塞得水泄不通。
船体与船体之间的缝隙，仅容小艇险险挤过。
石砌的码头如同匍匐巨蟒，在无数船体的挤压下呻吟。
岸上，仓库、商栈、石堡、客栈、清真寺的圆顶与尖塔，如藤壶般层层叠叠，一直蔓延至视野尽头那金红色、死寂的沙丘脚下。
“打出旗号。”康大运声音低沉。
大昭使节旌旗与云槎盟令旗在桅顶烈烈招展。
不多时，几艘悬挂着双剑交叉于日轮之上徽记的阿拉伯快艇，如离弦之箭破浪而来。那旗帜，象征忽鲁谟斯总督、权威。
经过阿拉伯快艇引航，协调，舰队庞大的身躯被小心翼翼引入港湾深处一片被石垒高墙半围、戒备森严的专用水域。
无形的壁垒，宣告着东方巨擘的莅临。
脚未踏岸，声浪已如实质般将人吞噬。
阿拉伯语的嘶吼，波斯语的机锋，突厥语的粗犷，印度诸语的绵密，拉丁语生硬的音节……
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