伊本·萨迪克沉默了很久。
厅里只有众人轻微的呼吸声，以及远处隐隐的海潮声。
哈勒敦额角渗出冷汗，不敢言语。
巴德尔的杀意如同实质，却在他的家主没有示意前，死死压抑着，只能继续怒瞪着康康。
他有种预感，那个不开口就能向他说话的人，应该就是这个与他对峙的家伙。
可……他是怎么做到的呢？
难道他会腹语？
可为什么别人听不到？
还是说……这间房子里幽灵？有魔鬼？
不可能！
一定是这帮异教徒干的！
可异教徒又是怎么干的呢？
巴德尔的杀意越发减弱，他已陷在这个问题里不能自拔，拔刀出鞘的胳膊都举得有些发酸了。
终于，伊本·萨迪克再次开口，声音里听不出喜怒，但能听出疲惫与审慎：“云槎盟主的言辞，如利刃出鞘般锋利而直接；
萨迪克家族存在的意义，在于维系契约，保障贸易，我们无意与能掌控海洋的强者为敌，那并非明智之举。”
他看了一眼康大运：“大昭使馆的设立，关乎此地权力格局之变。此事，非我萨迪克一族可独断；
总督府、威尼斯人、血盐商盟……各方利益盘根错节。”
康大运和梁撞撞都听出，对方有意拖延。
萨迪克家族或许并非忽鲁谟斯的世俗统治者，而是掌控当地贸易规则与契约体系的隐性权威势力。
但忽鲁谟斯作为波斯湾贸易枢纽，其政权是以贸易税收和军事控制为核心，统治者多为地方世袭贵族。
而萨迪克家族又是忽鲁谟斯贸易规则的实际掌控者，通过契约公证与仲裁权影响经济命脉，其身份地位不亚于世俗统治者——换句话说，是隐形君主。
伊本·萨迪克抬起那双看似清澈的眼睛，看着梁撞撞：
“我可以代表萨迪克家族，原则上不反对大昭在此设立具有保护与仲裁职能的机构；
但具体权责范围、与既有规则之衔接、尤其是涉及跨界重大纠纷的最终裁决权归属……需要与各方共同商议。
我族可居中联络，召集一次‘密室会议’，但结果如何，取决于各方的角力与妥协。”
顿了顿，他意味深长地说：“忽鲁谟斯，不相信单纯的誓言，只相信实力与利益的平衡；
即便是千年丝路的荣光，也需要当代的实力来为之赋形。”
梁撞撞和康大运都听出了他的妥协与算计。
萨迪克家族不想硬碰硬，但也不想轻易让渡权力，试图将矛盾扩散到各方，在复杂的博弈中寻求新的平衡，并尽可能保持自己超然的仲裁地位。
这在梁撞撞看来，是变向维护西方势力。
“可以啊。”梁撞撞干脆利落：“那就烦请萨迪克阁下尽快安排此次会议，地点，可由贵方决定；
但有一点，必须在会议开始前明确：大昭使馆之建立，势在必行；
会议所商，是‘如何建立’与‘权责如何划分’，而非‘是否建立’；
若有人试图在此根本问题上阻挠，那么一切谈判的基础将不复存在。”
她这是划下了不可逾越的底线。
“云槎盟？大昭使馆？”伊本·萨迪克狐疑地看向她。
他搞不明白，云槎盟和大昭的官船队到底是什么关系，既然谈的是同一件事，为何却是两个势力。
“没错。”梁撞撞简单回答，懒得对其解释——她可没这个义务。
若真想弄清楚，那就打听去呗！
你们萨迪克家族不是很牛么？打听这么明显的事情应该不难吧？
伊本·萨迪克缓缓颔首：“我会将贵方的立场，转达各方。三日后，日落时分，地点……就在此处。届时，愿契约之神庇佑，能寻得一条新的通路。”
……
离开那座压抑的石厅，重新回到阳光与喧嚣之下，众人都呼出一口气，仿佛刚从深水中浮出。
太压抑了。
定澜的脸色还有些发白。
他们外国人的建筑、采光……反正哪儿哪儿都让人不舒服。
尤其那些人的眼神，就像要把人扒掉一层皮似的。
倒是康康有些不满足：“他还没告诉我他爹是不是和他一个姓呢！”
走在前面的康大运与梁撞撞低语：“三日后……”
“怕一场硬仗。”梁撞撞道。
她望向港口外波光粼粼的海面，眼神坚定：“不仅仅是唇枪舌战，更是意志与实力的较量。
定澜，传令下去，舰队进入二级戒备，炮位随时待命，但要外松内紧；
康康，带人暗中摸清总督府卫队、威尼斯人据点、沙漠血盟主要头目的动向和大概实力。”
“是！”两人领命。
