· 整顿吏治，发展经济：他在辖区内整顿税收，鼓励农耕，推广新式作物，并利用洋务企业带动地方经济，使直隶成为晚清现代化程度最高的地区之一。
三、 毁誉参半：时代夹缝中的悲情担当
李鸿章的一生，是与整个晚清国运紧密捆绑的一生。
· “裱糊匠”的自喻：他自称是大清这座破屋的“裱糊匠”，东补西贴，明知其徒劳，却仍尽心竭力，试图维持王朝的体面，延缓其崩塌。《马关条约》、《辛丑条约》 等一系列丧权辱国的条约皆由他经手签字，使其背负了千古骂名。
· 历史的局限与个人的挣扎：他的所有努力，皆局限于维护封建统治的框架之内，其领导的洋务运动“只变器物，不变制度”，最终难逃失败命运。然而，在当时的条件下，他已是在其位置上所能做到的最大程度的挣扎与开拓。
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李鸿章，一个无法用简单“忠奸”定义的历史人物。他是旧时代的能臣，却是新时代的过渡者。在直隶，他是一位卓有建树、体恤民情的实干总督；在国家层面，他是一个试图用旧工具修理新问题的悲剧英雄。他的失败，是时代的失败；他的探索，尽管局限，却为中国后来的变革踩下了深深的脚印。那柄“万民伞”，或许正是历史对他复杂功过最微妙、最民间的一种注解。
来，为李中堂，斟一杯“争议酒”！此酒非酒，是功过交织，是时代重压，是百年叹息： 津门执柄廿五秋，洋务兴衰掌中筹。 水安百姓赠万民，书辱千秋叹孤舟。 破屋裱糊心力瘁，骇浪前行风雨稠。 功过谁断？且看海河日夜流！
