“天地所赐，不可浪费。”姜父看出姬稷的疑惑，“这是我族的规矩。”
在姜戎部落停留数日，姬稷对陵阪文化有了更深理解。他发现这些“山野之民”虽无周室的繁文缛节，却有着与自然和谐相处的智慧：他们精确计算雨水流向，修筑沟渠导水入田；他们利用地形高低差，创造出自流灌溉系统；他们甚至懂得在不同海拔种植不同作物，以延长收获季节。
最让姬稷震撼的，是他们对土地的珍惜。在平原地区常见的休耕制，在这里几乎不见——因可耕地稀少，姜戎人发展出了轮作与间作技术，同一块土地年年耕作却不贫瘠。
“我们以草养地，以粪肥田。”姜父抓了一把土让姬稷细看，“你看这土，虽不及平原肥沃，却因常年养护，生机不减。”
姬稷注意到，姜戎人收集一切可肥田之物：草木灰、野兽骨、人畜粪便，甚至河泥都被小心收集，用于改良土壤。
临别前夜，姜父与姬稷坐在山巅，俯瞰月光下的梯田。远处平原上，几点灯火闪烁，那是周室贵族的庄园。
“平原重礼仪，山地重实用。”姜父忽然说道，“这是我多年观察所得。你周室重黍，因黍可制酒祭祀；我山地重稷，因稷可饱腹活命。环境不同，农事亦异。”
姬稷默然。他想起在司农衙门的那场争论，忽然明白了问题所在：平原与山地，不仅是地理差异，更是文化与经济方式的差异。
“然今天下动荡，这两种方式，或将融合。”姜父望向远方，目光深邃，“我听说有些平原贵族，开始学习山地耕作之术，以应对灾年。而有些山地部落，也开始种植黍米，以期与中原贸易。”
姬稷心中一动。若真如此，或许黍稻之争，陵阪与平原之别，都将在大变局中找到新的平衡。
离开姜戎部落后，姬稷继续西行。他越发留意各地农耕与居住方式的关系，果然发现：《淮南子》所载“积壤而丘处”的陵阪文化，普遍存在于山地地区。而平原地区则多是“择水而居，辟田而耕”的模式。
更令他深思的是，这两种模式各有利弊：平原农业产量高但风险大，易受水旱灾影响；山地农业产量低但较稳定，因地形多样可分散风险。平原重礼仪规范，山地重实用创新。
一个月后，姬稷踏上归途。他带回的不仅是见闻，更是对农耕文明的全新理解。途经一片山坡时，他看见几个平原农人正在向山地农人学习梯田修筑技术，这景象让他倍感欣慰。
变局已至，古老的农耕文明正在悄然转型。而像他这样的农官后裔，或将肩负起沟通两种文化、融合两种智慧的重任。
夕阳西下，姬稷站在山岗上，向东望去。周原在远方地平线上若隐若现，那里有他的根，也有他的未来。
他忽然想起姜父的话：“农耕之本，不在遵循古礼，而在顺应自然；不在固守传统，而在创新求存。”
风起云涌，变革的时代已经来临。而这一切，才刚刚开始。
