姬稷特地拜访了一个成功的工商业主——原是农奴，如今拥有三处工坊的猗顿。
“他们说我是奸利之人？”猗顿大笑，“我雇工百人，纳税千金，养活千家。比那些坐食租税的贵族，谁更奸利？”
他带姬稷参观工坊，但见专业分工，效率惊人：“往日官府经营，浪费严重，效率低下。今我私人经营，精打细算，物美价廉。”
姬稷问：“为何能如此高效？”
猗顿直言：“利益驱动耳！每改进工艺，我便得利；每提高效率，我便增收。这与农人深耕细作以求丰收，道理如一。”
最让姬稷深思的是在楚国的见闻。那里对工商业更为开放，许多农民转型成功。一个原为农奴的纺织工告诉姬稷：“往日为贵族纺织，终日劳作不得温饱；今自购织机，产品自销，虽辛苦却可温饱有余。”
但也有人失败破产。姬稷遇到一个因经营不善而卖身为奴的前农夫，他哭诉：“本以为经商容易，谁知风险巨大。如今田产尽失，不如当初安心务农。”
这种分化正在加剧。成功者积累财富，雇佣他人；失败者失去土地，沦为雇工。一个新的社会结构正在形成。
回到周原，姬稷将见闻记录在竹简上：“今观民间，农人竞相弃农从工商，虽被斥为‘奸利’，实为生计所迫。官府禁之不绝，盖因势不可逆也。”
他特别比较了理论与现实的差距：“孟子主张‘山林水泽，不专其利’，本为仁政理想；今农民自发‘入侵’这些领域，却是利益驱动。理想与现实，相距甚远。”
姬稷还注意到一个有趣现象：尽管士人阶层轻视工商业，却暗中羡慕其财富。许多士人家庭开始让子弟经营工商业，以补充日益减少的田租收入。
“口头上斥为奸利，实际上趋之若鹜。”姬稷在竹简上写道，“这种矛盾心态，正反映了时代变迁中的价值冲突。”
最后，姬稷思考这种变化的深远影响：“农民突破土地束缚，开发山海之利，实为一大解放。虽导致贫富分化，却也激发创造活力。未来经济之发展，必赖于此。”
窗外，秋风萧瑟，传来远处工坊的锤击声。姬稷知道，他正在见证一个深刻的社会变革：从单一的农耕经济向多元的工商业经济转型；从封闭的等级社会向流动的平民社会转变。
尽管这个过程充满矛盾与痛苦，但历史的车轮已然转动，不可逆转。在这片古老的土地上，一场静悄悄的经济革命正在改变每个人的生活和命运。
而这一切，都将为中国未来的经济发展奠定基础，直至两千余年后的今天。
