姬稷注意到，钱帛并行虽便利，却常因比价波动引发矛盾。一些官吏甚至要求全部发放钱币，引发市面钱荒。
最让姬稷震撼的是参观少府库藏。但见铜钱堆积如山，绵延数里。老库吏说：“此乃七十亿钱，可供三军十年之费。”
“然钱非能食，堆于库中何用？”姬稷问。
“陛下欲用此钱兴修水利，安抚流民。”少府丞答道，“钱能通神，可活万民。”
归途上，姬稷在市集见到一个书生用钱赎罪。原本该服劳役一月，缴纳三千钱便得免。旁边老儒叹息：“古人以役代罚，今人以钱代役，世风日下啊！”
但一个商贾反驳：“让书生服役，不如让其纳钱。官府可用钱雇专人工役，效率倍增。”
姬稷恍然：货币的魔力，正在于它能将不同质的事物量化比较。劳役与金钱，道德与利益，都在一枚小小的五铢钱上找到了换算的尺度。
夜幕降临，姬稷在灯下记录所见：“汉钱之重，不在其形，而在其用。一钱可换升米，可代劳役，可量俸禄，可衡财富。货币如同血脉，流通则生，停滞则死。”
他特别记下一个细节：今日见一老农卖柴，得钱十五文。老农用三文钱买盐，两文钱买酱，五文钱沽酒，剩余五文小心包起，说是留待纳赋。
“小小五铢钱，关系万家生计。制度设计，可不慎乎？”
窗外秋风萧瑟，姬稷却感到一丝暖意。这流通了两百年的五铢钱，如同这个帝国的血脉，虽然时有阻滞，但终究在不停流动，滋养着万里江山。
而这一切，都将成为后世之鉴。在这枚小小的钱币上，映照着一个庞大帝国的兴衰密码。
