“兵在精不在多”： 他彻底改变了五代以来军队冗滥、质量低下的局面，打造了一支战斗力极强的核心武装。
四、挥师四方拓疆土：为统一定鼎基
内政军备搞好了，柴荣开始挥师向外，践行他“十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”的雄心。
三征南唐取江淮： 三次亲征，打得南方第一强国南唐李璟没了脾气，割让江北十四州，从此后周拥有了富庶的江淮地区，国力暴增。
北伐契丹收三关： 他亲率大军北伐，意图收复被契丹占据的幽云十六州。短短四十二天，势如破竹，连克瀛州、莫州、易州，收复三关（瓦桥关、益津关、淤口关）。眼看幽州在望，他却突然病倒，不得不班师。但这雷霆一击，打出了中原王朝的威风，让契丹人多年不敢南下。
五、天不假年留长恨：宏图未竟启宋篇
就在北伐取得重大胜利、统一曙光乍现之时，柴荣却一病不起，很快在汴梁去世，年仅三十九岁。他的死，像一道惊雷，中断了所有宏图。
“出师未捷身先死”： 他若不死，收复幽云、统一南方，极可能在他手中完成，历史或将改写。他的早逝，是时代的巨大遗憾。
奠定北宋基业： 但他这五六年的励精图治，已经把后周锻造成当时最强大的政权。他留下的强大中央禁军、充盈的国库、统一的部分版图、改革的制度和势头，全都完整地交到了赵匡胤手里。赵匡胤几乎是在他搭建好的舞台上，顺势完成了兵变和后续的统一。可以说，没有柴荣的“治”，就没有赵匡胤的“统”。
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柴荣，这位“五代第一明君”，他用燃烧生命的方式，在最短的时间内，爆发出最大的能量，硬生生把滑向深渊的中原王朝拉回了正轨。他像一颗耀眼的流星，短暂却极致璀璨地划破五代黑暗的夜空，为接踵而来的大宋王朝，点燃了最亮的启明星。
来，为周世宗，满斟一碗“淬火酒”！酒性极烈，如同他短暂而炽烈的一生，饮之令人血脉贲张，亦扼腕叹息：高平快刀立君威，均田整军铸根基。北伐南征拓疆土，天妒雄主启宋基！
