咸阳宫偏殿内，御史大夫李斯展开一幅巨大的地图，向始皇嬴政禀报：“陛下，臣已遣员勘察天下工矿，今有详报。”
姬稷作为经济顾问受邀在列，只见地图上密密麻麻标注着各色符号：红色为铁矿，黄色为铜矿，白色为盐井，黑色为煤矿。
“齐地临淄，冶铁工坊三百余座，工匠万人；赵地邯郸，铜器制作独步天下；蜀地锦官城，织机五千具；越地会稽，战船百艘......”李斯一一指陈。
嬴政目光炯炯：“天下工矿，皆当为秦所用。然则如何统管？”
“臣建议：设工监于各郡，统管盐铁；立市官于要邑，平准物价；征工匠于各地，交流技艺。”李斯奏道。
姬稷暗自惊叹。这位以严法着称的丞相，对工业发展竟有如此周详的规划。
诏令颁布后，姬稷奉命巡视各地工业。他首先来到临淄，这座昔日的齐国都城如今仍是冶铁中心。但见淄河两岸炉火映天，绵延十里。
老工师田卓接待了姬稷。这位三代冶铁的名匠，如今被任命为秦朝铁官。
“秦法虽严，却重实效。”田卓指着新建的高炉说，“往日各国封锁技艺，今秦令各地工匠交流，这水排鼓风法便是从楚地学来，使铁产量倍增。”
姬稷看到，工坊内不仅有齐地工匠，还有来自赵国的淬火师、韩国的磨剑匠、楚国的铸模工。不同流派的技术在这里融合创新。
更令姬稷惊讶的是标准化生产。工坊按照统一规格生产农具、兵器，大大提高了效率和质量。
“此乃丞相之令。”田卓说，“‘车同轨，书同文’，工器亦当同制。”
在邯郸，姬稷参观了铜器作坊。这里不仅制作礼器，更大量生产钱币、量器、日用器皿。工师赵陵向他展示新制的“秦半两”钱范：
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