荆楚之地，牛牧于野，羊放于山，民食其肉，用其皮角，无弃物也。巴蜀人家，猪圈鸡笼，几户相连，岁获甚丰。此皆朝廷轻徭薄赋、与民休息之效也。畜牧兴，则百业旺，仓廪实而民心安，诚为富国强兵之本。刘秀颔首赞许，目光远眺殿外，似见万里河山牛马成群、鸡犬相闻之盛景。他缓缓说道：“朕常思，治大国若烹小鲜，贵在顺其自然，导之以利，而不扰其生息。今日听卿所言，更知畜牧之兴，非止于富国，亦在于安民。”
百姓因利而趋，自能勤于畜养，不必朝廷强令。但使政通人和，轻税薄役，则民乐其业，物产自繁。此所谓“道之以德，齐之以礼，有耻且格”。畜牧之盛，实乃德政之验，非徒法令所能致也。故治国之道，当以民心为本，因势利导，使民自化。畜牧之兴，正是民心向背的真切映照。
邓禹点头称是，神色却微微一肃：“陛下所言极是。畜牧业不仅在边地草原蓬勃发展，亦已深入中原农耕区的日常生计。即便是在中原腹地，寻常农家，也多有饲养鸡、鸭、猪、羊的习惯，以补家用。一猪一栏，数鸡一群，虽规模不大，然千家万户汇聚起来，亦是不小的数目。这猪羊，不与人争粮，却能将粗糠败叶化为肉食，实为变废为宝的良法。”
尤以猪为最，食杂而生，易养多产，粪又可肥田，可谓农耕之家不可或缺的副业。故《盐铁论》有言：“一猪二胎，得谷十斛。”此非虚语。百姓借此添补口粮，换取盐布，婚丧嫁娶之资亦多仰赖于此。每逢岁末，宰牲祭祖，邻里互贺，腊味飘香，一派和乐丰足景象。猪羊之利，实润万家，尤在青黄不接之际，卖一头猪，便可解全家数月之困。此等民生细事，恰是国家根基所在。邓禹言罢，刘秀默然良久，轻抚玉案，叹道：“使天下皆如此，朕复何求？”
他话锋一转，又道：“更有甚者，到了近年，如今天下虽承平，但历经战乱，民心思安，亦有部分士人，因家庭贫困，或不愿出仕，选择隐居田野，以畜牧为生。这其中，便有一位山东济阴的名儒，姓孙名期。”孙期少时通《京氏易》《古文尚书》，以孝悌闻名乡里，本可仕宦显达，却甘守清贫，牧豕于泽中，以养其母。乡人劝之仕，期笑而不答，但日出而作，荷担饲猪，日入而归，诵经不辍。其母病时，亲煎药膳，衣不解带。
刘秀略一沉吟：“孙期？朕似乎听过此名，莫非是那位以德行闻名的处士？”正是。孙期虽身处草野，然德声远播，郡县屡辟不就，惟以牧豕奉母、教授乡里为务。其行也高洁，不染俗尘，虽褐衣蔬食，而志节凛然。百姓敬之如师，邻人化其孝义，盗贼过其舍不敢犯。刘秀闻之慨然：“此真贤人也！世有如此之人，隐于山泽而教化自行，胜于千百酷吏。”遂下诏赐帛粟，以旌其行，然不强征召，恐扰其清修。盖知天下之治，不在廷阙之间，而在民心深处，一豕一犁，皆可载道。
“正是此人，”邓禹眼中流露出敬佩之色，“孙期，字仲彧，济阴成武人。此人研习《京氏易》及《古文尚书》，学识渊博，品行高洁。他家境贫寒，却不愿屈志于人，便‘隐居田野畜牧’，以牧猪为生。他家的猪群，就在田野间放养。而追随他学习的弟子，也不避简陋，就在那田垄之旁，向他‘执经问难’，传为一时佳话。”
弟子们席地而坐，孙期则立于桑荫之下，手持断简，讲论不倦。猪群在远处悠然觅食，偶有走失，亦不追索，曰：“吾与弟子讲学，岂可为一豚而废义？”其气度从容如此。讲毕，徒众自代为寻觅，未尝失也。孙期治学严谨，事母至孝，虽处卑微，不改其道，故能以身立教，化及乡里。其牧豕之地，后人称为“贤人泽”，至今传颂。贤人泽畔，芦苇萧萧，每至黄昏，牧童归去，暮色渐染，水畔唯闻经声琅琅，与风中苇叶轻响相和。
猪鸣偶起，反衬出人声之静穆。此情此景，非独东汉有之。今虽时移世易，然百姓对安宁生活的向往未改，贤者守道、仁政养民之理亦亘古不变。孙期所行，看似微末，实为世道人心之镜。一介牧夫，而能持节不屈，以道自任，其身虽隐，其光自昭。
“后来黄巾贼起，天下大乱，山东一带亦受波及，贼寇蜂起，烧杀抢掠，无所不为。”邓禹继续说道，“然而，当黄巾贼众经过孙期所居之田时，竟相互约定，不得侵扰孙期所居之田。为何？皆因孙期之贤德，连盗匪亦为之折服，不忍加害。再后来，朝廷征辟他为方正，欲授以官职，孙期却视功名如敝屣，闻讯后，便赶猪群入草丛中不顾而去，继续过他那牧猪讲学的隐居生活。”
刘秀听罢，沉默良久，叹了口气：“可见不但西北盛行畜牧，连山东也盛行畜牧。孙期之事，不仅说明了中原农耕区畜牧业之普及，寻常百姓乃至士人皆可为之，更体现了牧畜既为民生提供重要物资，也成为乱世中避世自保的一种方式。孙期牧猪于野、讲学于田埂，黄巾不扰，朝廷难征，这不仅是他个人品德的彰显，亦从一个侧面反映出‘民间畜牧之普遍与士人安贫乐道的精神风貌。”
邓禹深以为然：“陛下所言极是。从西北草原的万马奔腾、牛羊遍野，到辽东大地的豕突狼奔、白猪成群；从中原农家的鸡犬相闻、六畜兴旺，到山东田野的牧猪讲学、士人风骨。东汉的畜牧业，已不再局限于一隅之地，而是‘遍及南北，不仅在边地草原蓬勃发展，亦深入中原农耕区的日常生计。”
他总结道：“这畜牧之盛，看似只是牲畜兴旺，实则关乎国计民生，关乎社会稳定，关乎经济多元。它与农耕相辅相成，共同构成了我大汉王朝稳固的经济基础。在丰年，它是锦上添花，丰富百姓餐桌；在荒年，它是雪中送炭，提供食物来源；在战时，它是军国之资，输送战马牛羊；在承平之世，它又能涵养民生，促进贸易。牧歌悠扬，不仅仅是田园风光的点缀，更是社会经济多元并存的生动缩影啊。”
光武帝刘秀望着远方，仿佛看到了帝国疆域内，从西北到东北，从塞北到江南，处处都有那风吹草低、牲畜遍野的景象。这不仅是一幅幅美丽的画卷，更是帝国生命力的体现。他知道，邓禹所言，正是他一直致力于构建的“柔道取天下，仁德治天下”的理想图景的一部分。畜牧业的兴盛，如同一条重要的脉络，融入了东汉王朝的经济血脉之中，滋养着这个新生的帝国，走向更加繁荣的未来。
“嗯，”刘秀缓缓点头，语气坚定，“农为邦本，牧亦兴邦。传朕旨意，各地仍需鼓励发展适宜的畜牧业，不可懈怠。”尤其要因地制宜，南岭以南可重禽畜水产，江南水乡宜兴鱼鸭，川蜀盆地当育肥猪耕牛。北方草原要护草场、固生态，严禁滥牧毁草，违者治罪。各州郡设牧官，专司畜牧之事，察视牲畜繁息，督导民间牧养。凡有成效者，予以奖赏，尤重民生实际之绩。
“臣，遵旨！”邓禹肃立躬身，心中对这位君王的远见卓识，以及对民生经济的深刻理解，更加敬佩不已。阳光下，皇家牧场的牲畜们发出满足的低鸣，仿佛在为这重视民生的时代，奏响一曲繁荣的牧歌。正如《齐民要术》所载：“牧养顺时，畜旺业兴。”此非独汉世之策，实为后世之鉴。
