东汉五铢钱的兴废
莽朝覆灭，天下扰攘，绿林赤眉，逐鹿中原。最终，南阳刘秀，崛起于群雄之中，克定祸乱，定都洛阳，是为汉光武帝，开启了东汉二百年基业。然经历新莽之乱，社会经济虽渐有复苏，然国势之盛，已难再现西汉武帝、宣帝之雄风。
钱币之制，亦随国运浮沉。光武中兴，复行五铢钱法，欲正财经，通有无，然豪强并起，兼并日甚，钱法屡更而难肃。民间私铸未绝，劣钱充斥，官府虽严令禁止，终难禁绝。久之，五铢之重轻不一，信誉渐损，交易之间，视钱而疑，市井萧然。
钱本便民，反成民累，岂非政失其本而致之欤？
光武帝刘秀，深知民生凋敝，百废待兴。建武十六年，这位以柔道取天下的君主，目光投向了国家经济的血脉——货币。
自王莽以来，币制混乱，轻重无常，百姓苦不堪言。于是，一道诏书颁下，宣布恢复被王莽肆意破坏的五铢钱制度。新铸的五铢钱，形制仿西汉旧制，重如其文，力求规范。
此令一出，民心稍安，一度停滞的商业活动逐渐恢复，货币经济得以重新畅通，为东汉初年的“光武中兴”奠定了物质基础。
然则，好景不长。东汉中叶以后，政治渐显颓势，吏治亦趋败坏。反映在货币上，则是劣币“剪轮五铢”的悄然兴起，并逐渐增多。
所谓“剪轮五铢”，即不法之徒将完整的五铢钱外轮（连同部分钱肉）剪凿下来，以图取铜私铸，致使流通中的钱币变得轻薄短小，币值自然贬低。“钱轻而物贵”，市场上物价随之腾升，百姓再次深受其苦。
东汉章帝元和年间（公元84年-87年），粮价高涨，民生维艰，政府财政亦感拮据。当时，尚书张林忧心忡忡，对物价问题提出了自己的见解。
他上奏章帝曰：“今非但谷贵也，百物皆贵，此钱贱故尔。宜令天下悉取布帛为租，市卖皆用之，封钱勿出。如此则钱少物皆贱矣。”
张林此论，其核心在于认为物价腾贵是由于货币（五铢钱）流通量过多，导致“钱贱物贵”。他的解决方案是：第一，赋税征收及市场交易，皆以布帛等实物为主，停止货币流通（封钱勿出），以此减少市场上的货币流通量，从而达到抑制物价的目的。
第二，他还主张恢复西汉时期的盐铁专卖，并在部分地区恢复“均输”制度，使政府能够增加货币收入。张林之议，虽意在平抑物价，实则倒行逆施。以布帛为币，实则退文明而返洪荒。布帛易损，难为久藏之资；分割不便，每致交易之烦。
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