和珅忙道：奴才已着人清查各省丁银。顺治爷当年定的一条鞭法，如今有些州县竟私自加征火耗，奴才这就......
不必了。皇帝摆摆手，明日起，你去江南巡查漕运。记住，带上那半扇万历残钟。
和珅叩首退出时，听见殿内传来一声长叹，混着烛花爆裂的轻响，像极了三十年前太和殿铜钟的余韵。
苏州河的月光
三个月后，苏州织造署的花厅里，和珅把玩着茶盏上的缠枝莲纹。窗外就是苏州河，画舫上的琵琶声顺着水风飘进来，甜得发腻。
李织造，和珅放下茶盏，茶沫在碗底积成个字，这碧螺春，倒是比宫里的还好。
江南织造李煦忙笑道：和大人若是喜欢，下官这就备十斤送上。他眼角瞟着立在墙角的半扇铜钟，钟体上的锈迹被擦拭得发亮，万历年间的铭文在烛火下明明灭灭。
和珅忽然起身，走到钟前：知道万岁爷为何让本官带这钟来吗？
李煦额头冒汗：下官愚钝。
顺治十八年，和珅用靴尖踢着钟体，朝廷定丁徭田租依万历旧制。可如今苏州府的鱼鳞册上，田亩比万历年间少了三成，丁银却多了五成。李大人，这账该怎么算？
苏州知府王亶望忙打圆场：和大人有所不知，近年丝绸价涨，织户增多......
是吗？和珅冷笑，那为何本官昨日在阊门看见，十户织户倒有八户关着门？他忽然提高声调，把人带上来！
两个兵丁押着个瞎眼老妇进来，她怀里抱着个破布包，里面露出半截纺车。老妇枯槁的手指抓住和珅的袍角：大人救命！我儿不是反贼！
张阿婆，和珅蹲下身，声音温柔得像江南的春水，你儿子张小三，上月是不是在苏州河投河自尽了？
老妇泣道：他就是欠了织造署的机户银......
不对。和珅从袖中取出张纸，这是你儿子的账本——去年织绸二十匹，交了十五匹做丁银，剩下五匹换了半袋糙米。今年李织造说要摊丁入亩，每亩加征三钱，你儿子交不出，就被......
李煦脸色煞白，猛地跪倒在地：下官知罪！
和珅突然大笑，笑声惊飞了梁上的燕子：李大人可知罪在何处？他指着墙角的残钟，万历爷时候，苏州织户三千家，每家装机三架。如今织户只剩一千家，每家装机五架，可朝廷收到的税银，却比当年少了三成！
月光突然从云缝里漏出来，照在苏州河上，河面上漂浮的死鱼翻着白肚，像极了账本上密密麻麻的朱砂批注。和珅望着窗外，想起临行前乾隆的话：江南的月光，比宫里亮堂。
此刻他才明白，那亮堂的哪里是月光，分明是无数织户的白骨，在水底泛着磷光。
四、黄河边的钟声
乾隆五十五年冬至，黄河边的柳树林里，周明远裹紧了棉袄。三年前因那半扇残钟被抄家后，他就成了黄河工地上的河兵，每日搬石头、挖河泥，工钱刚够买两个窝头。
周大哥，快看！赵二柱跌跌撞撞跑来，手里攥着张发黄的纸，和大人又要加征丁银了！
周明远展开纸，见上面写着摊丁入亩，永不加赋八个大字，落款是乾隆五十五年御笔。他忽然笑出声，笑声惊起芦苇丛里的水鸟。
笑什么？赵二柱不解。
还记得那半扇万历钟吗？周明远指着远处的河工棚，和珅把它熔了，铸了个新钟，说是要以钟镇河妖
夕阳西下时，新铸的铜钟被吊上河神庙的钟楼。和珅亲自撞响第一声，钟声沉闷如牛吼，惊得黄河水都翻起了浊浪。周明远看着和珅猩红的顶戴在暮色中摇晃，忽然想起万历年间的那口钟——当年山西布政司铸钟时，曾有个老铜匠说，钟的声音太响会震碎堤坝，太闷又招水妖。
轰隆——
堤坝突然裂开道口子，浊黄的河水像猛兽般扑上岸。和珅尖叫着被亲兵架走，周明远却站在原地，看着那口新钟在洪水中摇晃。钟体上乾隆五十五年造的铭文渐渐模糊，倒像是又变回了万历二十三年的模样。
浊浪扑来时，周明远仿佛听见三十年前聚宝斋门口那半扇残钟的嗡鸣，混着万历爷的青花笔洗、顺治爷的地契、康熙爷的鱼鳞册，在黄河底结成了层厚厚的铜锈。
