北境主帅人选的尘埃落定，让京中紧绷的局势暂时缓和了几分。周勃老将军资历足够，性格持重，虽无大功，亦无大过，由他接掌北境，各方势力虽不尽满意，但也能勉强接受，算是维持了一个脆弱的平衡。
沈天也稍稍松了口气，至少林家暂时从风口浪尖上退了下来，他也能将更多精力投入到自己的布局中。匠作营在经历了王二事件后，防卫更加森严，标准化箭杆的生产开始小规模铺开，滑轮组和独轮车也被兵部作为“提升效率、杜绝虚耗”的典范，开始在部分军营试点推广。沈天“实干”王爷的形象，进一步巩固。
然而，那份关于北狄在青石谷异常动向的情报，却像一根细刺，始终扎在沈天心头。形貌奇特之人？会是什么人？西域客商？还是……更遥远国度的来客？北狄狼主刚吃了大败仗，不舔舐伤口，反而在边境线附近频繁活动，必定有所图谋。
他让福伯通过林家的渠道，继续关注北境动向，尤其是青石谷的消息。
与此同时，对龙渊阁三层的调查也在暗中进行，但进展缓慢。那个吴姓老太监如同一个活在阴影里的石像，几乎不出龙渊阁，也从不与外人交谈。关于那个神秘老道士的线索更是石沉大海，仿佛从未存在过。
就在调查陷入僵局时，一个意想不到的契机出现了。
这日，沈天正在匠作营与老张头商讨如何改进独轮车的负重结构，王府一名侍卫匆匆赶来，低声禀报：“王爷，府外来了一老一少两个道士，说是云游至此，听闻王爷有‘仙缘’，特来拜会论道。那老道士……自称道号‘玄机子’。”
玄机子？沈天心中猛地一跳！这个名字，与他之前查到的、可能进入过龙渊阁三层的那个老道士的道号，一模一样！
是巧合？还是……正主来了？
他强压住心中的激动与警惕，沉声问道：“他们现在何处？”
“按照王爷之前的吩咐，若有僧道异人前来，一律先请到偏厅奉茶，故已将二人请入府中。”
“好！我立刻回去！”沈天对老张头交代了几句，立刻起身返回王府。
王府偏厅，茶香袅袅。
沈天迈步进去，只见客位上坐着两人。上首是一位老道，看不出具体年岁，须发皆白，但面色红润，眼神澄澈通透，穿着一件洗得发白的旧道袍，手持一柄拂尘，气质飘然出尘，确有一股仙风道骨的味道。下首则是一个十三四岁的小道童，眉清目秀，眼神灵动，正好奇地打量着厅内的陈设。
见到沈天进来，那一老一少起身，老道单手竖掌于胸前，行了个道家礼节：“贫道玄机子，携徒儿清风，冒昧来访，打扰闲王殿下了。”
声音平和舒缓，带着一种奇特的韵律，让人不自觉心生宁静。
沈天还了一礼，目光快速扫过老道，试图从他脸上找出些什么：“道长客气了。不知道长仙乡何处，今日到访，有何指教？”
玄机子微微一笑，重新落座：“贫道师徒云游四方，居无定所。近日路过京城，听闻殿下身负仙缘，能沟通上界，得赐诸多不可思议之物，心中好奇，特来拜会，欲与殿下探讨天地玄机，大道至理。”
他说话时，目光平静地与沈天对视，那双眼睛仿佛能看透人心。
沈天心中警惕更甚，这老道绝非凡俗！他打着哈哈道：“道长说笑了，什么仙缘，不过是外界以讹传讹，本王只是偶得几件新奇玩意罢了，当不得真。”
玄机子却摇了摇头，拂尘轻摆：“殿下何必自谦。‘镇魔宝榻’，非金非铁，结构精妙，暗合星辰运转之理；‘烈焰红油’，萃取凡火之精，化平凡为神奇；更有那‘仙界雷音’，虽只余残响，亦非此界凡音所能企及。此等种种，岂是‘新奇玩意’四字可以概括？”
他竟然对沈天拿出的几样东西如数家珍，甚至连“仙界雷音”是“残响”都知道？
沈天心中骇然，脸上却不动声色：“道长果然见识广博。不过，这些东西的来历，本王自己也说不清道不明，恐怕要让道长失望了。”
玄机子闻言，并不纠缠，只是意味深长地看了沈天一眼，忽然转换了话题：“殿下可知，这天地之大，无奇不有。界域万千，并非唯一。”
界域万千？
沈天心脏狂跳！这老道是在暗示什么？难道他知道穿越的事？
他强作镇定：“道长此言何意？本王愚钝，还请明示。”
