沈天苏醒的消息如同一阵春风，迅速传遍了整个京城。
皇帝得知这个消息后，龙颜大悦，亲自前往闲王府探望。
皇帝进入王府后，径直来到沈天的卧房。看到沈天虽然脸色苍白，但精神还算不错，皇帝心中的一块大石头终于落了地。他关切地询问了沈天的身体状况，并嘱咐他一定要安心静养，早日恢复健康。
朝臣们也络绎不绝的前往闲王府向沈天请安，送上各种珍贵的补品和礼物。
然而，尽管众人的关心让沈天感到温暖，但他的身体状况仍然不容乐观。太医院的太医们经过仔细诊断后，让沈天需要静养数日，不能过度劳累，否则可能会影响身体的恢复。
这日，苏瑾瑜与徐哲前来禀报东海缴获的研究进展。
“王爷，”徐哲面色凝重地摊开几张临摹的图纸，“这些器械结构精妙，与宁王掌握的技术皆不相同，更像是一种……更古老、更偏向阴寒属性的体系。”
苏瑾瑜补充道：“文书破译亦有进展，‘渊墟’二字频繁出现。综合各方信息推测，这‘渊墟’可能是一个历史悠久、隐藏极深的组织，其势力范围或许远超我们想象。东海基地，恐怕只是冰山一角。”
沈天靠坐在床头，脸色苍白却目光锐利：“南方深海的标记，可有更确切位置？”
徐哲摇头：“海图残缺，只有大致方位，位于风暴频发、航线罕至的远海。”
这时，林雪端着药碗进来，听到讨论接口道：“水师刚整合，远航能力不足，贸然探索南方深海恐非良策。”
沈天点头：“当下应以稳固海防、消化东海战果为主。格物院需全力解析对方技术，取其精华。龙天新军换装和训练不能停。”
他看向林雪：“边境可有异动？”
林雪放下药碗：“北境狄人部落整合加速，骚扰增多。西疆白苗虽已臣服，但周边小邦近来与一些来历不明的商队接触频繁。”
“树欲静而风不止。”沈天轻咳几声，“‘渊墟’不会坐视我们壮大。他们损失一个东海基地，必会从别处找回。”
仿佛印证他的猜测，几日后，八百里加急军报传入京城——南境出事了！
并非外敌入侵，而是叛乱。南疆与内地交界处的几个州府，同时出现大规模民乱，乱民首领自称得“渊神”启示，宣扬末世言论，冲击官府，开仓放粮，短时间内竟汇聚起数万之众！更诡异的是，这些乱民中混有不少悍不畏死、力大无穷的“神徒”，普通官兵难以抵挡，南境告急！
“蛊惑人心，挟民作乱……真是好手段！”沈天看着军报，眼神冰冷。这分明是“渊墟”利用民间疾苦和迷信，在内部点燃烽火，牵制大龙精力！
朝堂之上，主战主抚争论不休。有大臣认为应派大军雷霆镇压，亦有官员主张招抚安抚，避免激起更大民变。
“王爷，您看……”苏瑾瑜看向病榻上的沈天。
沈天沉吟片刻，对前来询问对策的皇帝道：“皇兄，此乱根源在于‘渊墟’妖言惑众及地方吏治不清。单纯镇压，恐伤及无辜，徒增怨恨；一味招抚，则纵容妖邪，后患无穷。”
“九弟之意是？”
“臣弟建议，双管齐下。”沈天思路清晰，“其一，选派精干钦差，携旨意前往招抚，查明乱因，严惩贪官污吏，安抚真正饥民。其二，派精锐小队，秘密潜入，目标直指乱民首领及那些‘神徒’，擒贼擒王，揭穿其妖言！龙天新军可陈兵边境，以为威慑。”
此策既显仁德，又暗藏锋芒。皇帝颔首：“何人可为钦差？何人可领精锐？”
沈天目光扫过众人，最后落在林雪身上：“林将军刚毅果决，熟知军务，可暗中统领精锐小队。至于钦差……”他看向苏瑾瑜，“苏院判沉稳干练，通晓庶务，可为正使，再配一员熟悉南境事务的副使。”
林雪当即抱拳：“末将领命！”
苏瑾瑜亦躬身：“臣定不辱命！”
皇帝准奏。然而，就在林雪与苏瑾瑜准备出发之际，沈天收到了一封来自南境的密信，是早已安插的暗桩所发。信中提及，乱民首领身边，似乎有灰袍人活动的踪迹，且乱民聚集的“圣山”一带，夜间常有异光闪现，地动频繁。
“灰袍人……异光……”沈天手指敲击床沿，心中警兆顿生。这恐怕不仅仅是煽动叛乱那么简单！“渊墟”在南境，或许另有图谋！
他立刻召来林雪与苏瑾瑜，将密信内容告知。
“情况比预想的复杂。”沈天神色凝重，“你二人此行，务必小心。查明‘神徒’真相和灰袍人目的为首要。若事不可为，以保全自身为要。”
林雪看着他眼中的担忧，心中一暖，低声道：“放心，我自有分寸。”
苏瑾瑜也郑重道：“王爷安心休养，京中与格物院，下官已安排妥当。”
次日，钦差仪仗与一队看似普通的商队，相继离开京城，奔赴烽烟渐起的南境。
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